– Ларка, сию минуту прекрати, ты же на ногах стоять не будешь. Ведь не на пикник едем. На серьезное дело идем, – возмутилась Наташа.
– Вот по этому поводу я сейчас и вмажу сто граммов, – нервно захихикала Лариса.
Когда она наливала коньяк в рюмку, Наташа заметила, как у подруги дрожат руки.
– Ларис, ты очень боишься?
– Боись не боись, от судьбы не уйдешь, – усмехнулась Лариса и опрокинула содержимое рюмки в рот.
– Бойся, не бойся, – по инерции поправила подругу Наташа.
– Какая разница, боись, бойся? Суть-то от этого не меняется, и бояться от этого не перестаешь.
А вот когда в голове шумит, тогда и страх не такой уж страшный, – и Лариса отправила в рот еще одну рюмку.
– Ладно, подружка, пора уже. Пожелай мне ни пуха ни пера, и я отчаливаю.
Наташа молча наблюдала за Ларисой. А подруга подошла к зеркалу и намалевала губы ядовито-красной помадой. Потом подхватила сумку, набитую бумагой, и, не оглядываясь, вывалилась за дверь. Наташа устремила взгляд на часы и села в кресло, пристально наблюдая за минутной стрелкой.
Уже через пять минут ей показалось, что время просто-напросто остановилось. Она даже подошла к часам и послушала, ходят ли они. Потом, не успокоившись, взяла телефонную трубку и набрала цифру «сто», чтобы узнать точное время. Твердый голос автоответчика заверил ее в том, что время еще есть, и Наталья опять уселась в кресло.
Тем временем Лариса нетвердой походкой пересекла двор и вышла на проезжую часть. Не спеша, стремясь не привлекать к себе внимания, она двинулась к метро.
Спокойно Лариса спустилась в подземку и остановилась возле турникетов. Она видела, что люди, прежде чем пройти, суют в щель турникета какие-то карточки. Осмотревшись, девушка сообразила, что такую карточку можно купить в кассе, и направилась туда. За нерешительной девушкой пристально наблюдал дежурный милиционер. Лариса купила карточку и, засунув ее в щель, хотела было пройти, но… прямо перед ней проход закрылся. Лариса в недоумении уставилась на преграду.
– Эй, тут у вас что-то сломалось, я карточку в щелку сунула, а он не пускает, – обратилась Лариса к женщине, сидевшей в будке.
– Карточку-то вынь, тогда и пропустит, – заулыбалась тетка.
– Так бы сразу и сказали, – проворчала Лара и вытащила карточку.
Когда она наконец прошла турникет, к ней тут же подошел милиционер и взял под козырек.
– Добрый вечер, гражданочка, старший лейтенант Гвоздикин.
– Очень приятно, господин Гвоздикин, а я Ефимова.