В гостях у сводного брата его девушка — шумная Алисия Паркс, и ее громкий, неестественный смех доносится сквозь тонкую перегородку.
Раздевшись, я иду в душ, переодеваюсь в домашние шорты, в футболку, и спускаюсь в просторную кухню, в которой горит свет, а у стола суетится мама. Она все еще в выходном узком платье, прикрывающем колени, а ее золотистые волосы красиво уложены на затылке. Только туфли сбросила и стоит босиком.
— Ой, Трескунок! Уже спустилась? Вот и хорошо, а то я уже собиралась к тебе подниматься.
Она улыбается мне самой мягкой на свете улыбкой, подходит и целует в щеку.
Вернувшись к столу, нарезает хлеб, сыр, достает столовые приборы и кладет их возле моей тарелки, на которой лежит ужин — сегодня это рис с тушеными овощами, зеленый французский соус и кубики ветчины. Все быстро и вкусно, как она умеет.
На столе стоят еще две тарелки, скорее всего для Николаса и Алисии, догадываюсь я. У отца сегодня была важная рабочая встреча в соседнем городе, на которую он взял с собой жену, а значит они наверняка поужинали тет-а-тет в ресторане.
Мы давно со сводным братом привыкли, что Марк предпочитал уединяться с мамой и никого не пускать в их пространство, так что вряд ли и сегодня соберемся все вместе за общим столом.
Конечно, я бы могла приготовить себе ужин и сама (очень часто именно так и случается, когда дела отвлекают отца из города). Но маме нравится хлопотать на кухне, поэтому я признаюсь ей, что страшно голодна и что пахнет отлично!
— Как прошел сегодняшний день в школе? — спрашивает она, как обычно, наполняя мой стакан соком.
— В окне твоей спальни горел светильник, и я не стала тебя беспокоить. Поняла, что ты играешь.
Я подхожу к столу и сажусь на стул. Беру в руку вилку и начинаю есть — горячее блюдо выглядит очень аппетитно. К тому же в присутствии мамы на душе сразу становится спокойнее и уютнее.
— Все хорошо, мам, — отвечаю с готовностью. — Мистер Вайман на собрании музыкального класса предупредил всех, что пора готовить концерт ко Дню благодарения. Помнишь прошлогодний концерт и смешной инцидент с Чаком Форси?
Мама тоже садится за стол и подпирает точеный подбородок ладонью.
Улыбается понятливо:
— Конечно, помню. Было душно и жутко много народа. Бедняга Чак так разволновался, что когда подошла очередь соло его саксофона, он растерялся и просто спел гимн. Честно говоря, было весело.
Мама улыбается, а я киваю.
— Да, верно. А все потому, что мистер Вайман выбрал сложное произведение, и у Чака не получилось с ним справиться.
