Анна поначалу над ним подтрунивала, но после того, как пришлось приводить в чувства, прекратила. Эта боязнь была их большой семейной тайной до того момента, когда мальчишки притащили от друга клетку с крысой. Разразился крупный скандал. Анне тогда удалось совершить чудо в примирении сторон: убедить мужа, что крыса домашняя, тем более в клетке, опасности не представляет, а детей, что даже у сильных мужчин могут быть маленькие слабости.
Погрузившись в воспоминания, Анна споткнулась. Её поддержал под руку принц.
Она благодарно кивнула. Навстречу им попался уже поток грызунов, похоже, их кто-то спугнул. Приходилось тем, кто шёл впереди и по бокам, отпиннывать мышей с дороги. Но одна всё же прорвалась в центр и заметалась перед феей. Та в один миг оказалась на руках у принца, крепко обняв и уткнувшись лицом в его шею. Его Высочество пошатнулся, но выстоял. Скидывать ношу он не стал, просто понёс дальше на руках, принимая неизбежное. Сзади раздалось:
— Фейка, тебе обещали замуж за принца и ездить на единороге, а не наоборот.
— Она не слышит, — обернулась к смеющейся Эйте Анна.
— Зато я слышу, — буркнул принц.
— Слышу, слышу, слышу, — раздалось из одного из боковых ответвлений.
— Туда не ходить! — рявкнула Эйта, ухватив за рукав внука Верховного, заинтересовавшегося необычным эхом.
— Ходить, ходить, ходить, — раздалось из прохода.
— Это нечисть заманивает, — сказал Микаэль.
— Нечисти нет, нечисти нет, нечисти нет, — отозвалось из хода.
Группа двинулась дальше, больше никаких звуков, кроме топота и шуршания грызунов слышно не было.
Вскоре подувший свежий воздух указал на близость выхода не только волчице. И в этот момент проход загородила огромная тёмная тень. Микаэль, оценив размеры нечисти, убрал клинок и запустил заклинание чистоты. Тварь раздулась и с хлопком лопнула, щедро окатив всех слизью и ошмётками шкуры. Относительно чистыми остались лишь принц и Анна, которых успела накрыть крыльями фея.
Дальше двинулись бегом, ругаясь и стряхивая с себя остатки нечисти.
Ола уже перед выходом метнулась в сторону и вернулась с трепыхающейся крысой в зубах. Крыса быстро обвисла тряпочкой, а на морде волчицы появилось мстительное выражение.
Когда они вывалились из лабиринта на площадку перед выходом, волчица подбежала к Мастеру Араими и выплюнула грызуна той на туфли. Мастер с визгом кинулась прочь, крыса, ожившая, как только её отпустили, рванула в другую сторону.
