— Так… Кажется, я совсем не вовремя, — испугалась Ника.
— Совсем! — подтвердила Лена.
— Хотя… У меня хорошие новости. Завершила два крупных проекта, и они понравились заказчику.
— Ух ты! Молодчина! Может, хоть немного шеф успокоиться. Он меня с утра уже матом обложил, представь?
— Матом?!
— Угу. Кошмар. А что я сделаю? Проглотила. Как-то мне не улыбается работу потерять. А мама твоя как? Слышала, ты её устроила в Новороссийск в жутко дорогую частную клинику?
— Кто тебе это сказал? — удивилась Ника.
— У Светы из бухгалтерии мама работает в третьей больнице, а у той подруга — операционная медсестра в вашей клинике.
Ну и обсуждали сложную операцию и слово за слово вычислили, что речь идёт о твоей маме. Ты, наверное, вообще закопалась с кредитами, да, Вероничка? Ещё один взяла, чтобы палату и операцию оплатить?
Пока Ника мучительно соображала, что ответить любопытной коллеге, из кабинета раздался недовольный окрик директора:
— Кто там? Васнецова? Пусть зайдёт.
Пытаясь унять нервную дрожь, Ника переступила порог.
— Явилась — не запылилась! — скривился Виктор Палыч. — Да-а-а, Васнецова, совсем у тебя совести нет. Сядь.
— Здравствуйте, — обиженно произнесла девушка. — В чём я виновата?
— Умудрилась-таки до Нового года дотянуть! Специально не заканчиваешь проекты, чтобы подольше дома посидеть, да? А тут уже и январские каникулы. Поздравляю, дорогуша, твой план удался!
Директор сочился ядом.
— Я завершила проекты Алексея Михайловича, и он их у меня принял, — с трудом сдерживая ярость, глухо произнесла Вероника.
— Вот как? Что ж… Давно пора. А что насчёт оплаты? Как вы договорились?
— Сегодня он переведёт деньги.
— Ну, ладно… — кисло выдавил директор. — Хоть какая-то приятная новость, а то все словно сговорились… Так, Васнецова. Имей в виду, раз ты освободилась, немедленно приступаешь к заказу Альберта Дмитриевича.
— Как?! — обалдела Ника. — Даже не надейтесь! Я вам чётко объяснила, что не собираюсь иметь дело с этим… мм… типом! Отдайте его проект другому дизайнеру.
А я — пас.
— Не зарывайся, Васнецова! Здесь я распоряжаюсь, и ты будешь делать то, что я скажу! — ощетинился директор. У него на лбу проступила вена, глаза сузились.
— Нет.
— Встретишься с Альбертом, поздравишь с наступающим и обсудишь проект.
— Нет.
— Васнецова, да ты совсем оборзела! — Виктор Палыч треснул ладонью по столу. Ника сжалась на стуле, нервно стиснула руки. — А я сказал да!
— А я сказала нет, — тихо и упрямо ответила Ника.
