— Учитывая, что уже здесь мы столкнулись с чем-то непонятным: ни я, ни Алиса не можем преодолеть границ пещеры, а согласись, это странно, я бы не стал лезть в сердцевину этой горы. Неизвестно еще, какая дрянь сидит там, — не сдавал позиции Криш.
Волков неожиданно разозлился:
— Ты просто недоволен тем, что такое простое решение нашел я, а не гениальный индульгент… или, как вы там называетесь, какой-то-там святой степени! — заявил он резко.
— А ты…
Алиса, поневоле слушавшая этот спор уже некоторое время, решила, что пришло время вмешаться.
— Хватит! — крикнула она, и оба парня от неожиданности замолкли. — Мне тоже не нравится это место, — продолжала она спокойнее. — И возможно, оно влияет на мозги, если вы готовы из-за пустяка наброситься друг на друга.
Ее слова достигли цели. И Олег, и Криш почувствовали себя пристыженно.
— Но как нам отсюда выбраться? Не сидеть же просто так, — сказал наконец Криш уже совершенно обычным голосом.
Вот на этот вопрос ответа у Алисы, конечно, не было.
— Давайте попробуем осмотреть новый коридор, — предложила она не слишком уверенно.
— Это сделать легче. Если что, вернемся.
Кажется, Криш хотел что-то сказать, но взял себя в руки.
А вот Олег торжествующе улыбнулся. Хорошо, хоть Криш не мог разглядеть это из-за царившей в пещере тьмы, с которой не справлялся тусклый свет фонаря!
— Хорошо, так и поступим, — согласился их куратор. — Только я полезу первым, и никаких возражений."
"В узком, похожем на бутылочное горлышко лазе было очень страшно.
Передвигаться удавалось только ползком, и Алисе казалось, будто она попала в западню и никогда не выберется из этого коридора — так и застрянет в нем намертво. Только тут девушка поняла, что же понимается под словом «клаустрофобия»[4]. Она почувствовала на себе всю тяжесть горы, оказавшись глубоко в ее недрах. Ей уже хотелось вернуться, но как повернешь — выбираться, пятясь, еще труднее, а потому остается лишь один путь — вперед. Нужно только прогнать из головы навязчиво звенящую мысль, что их может ждать тупик, и тогда все усилия окажутся напрасны.
Но им повезло. Через какое-то время ход, напротив, расширился, а затем и вовсе вывел их в новую пещеру.
Эта пещера была гораздо больше прежней, потолок терялся в темноте, и даже Алиса не могла его разглядеть.
— Выползли, — Олег вздохнул. — Посмотрите, какая занятная стена, — он посветил перед собой фонариком. — Кажется, будто это огромные ноги.
Криш тоже направил свет своего фонаря в ту же сторону.