Если бы меня искал принц, вот это была бы примерка.
Одна радость — экипаж меня дождался, не придется топать домой пешком. Вот бы еще родственнички испарились. Эх, мечты-мечты.
— Сколько можно тебя ждать? — отчитала мачеха из окна экипажа. — Живо садись, и поехали, я устала.
Авелина еще была на улице. Посторонившись, она пропустила меня вперед. Неспроста это. И точно, стоило шагнуть к лесенке, как она дернула меня за край плаща. Нашла-таки способ заглянуть под него, вредина! Без вилки Ава стала наглой. Надо срочно добыть новую.
— Это ты! — ахнула «сестренка», заметив край черной юбки, выглянувшей из-под плаща. И тут же загундосила противным голосом: — Мама, она танцевала с императором!
Я так и застыла, занеся ногу над ступенькой. Признаться, я испугалась, но не разоблачения. Подумаешь, наряд, кого он волнует. А вот тот факт, что баронесса в курсе моего танца с императором, не на шутку встревожил. С нее станется потребовать, чтобы я согласилась на предложение его императорского величества.
А что, я уже опорочена, мне вроде как терять нечего, а связь с императором — выгодное дело.
Это даже в моем мире практиковалось. Столько привилегий для семьи можно выторговать.
Я хмуро глянула на баронессу из-под капюшона. С этой гадины станется подложить меня под императора. А вот дулю ей! Я новую вилку раздобуду и ка-а-ак наделаю в их повелителе лишних дырок. Пусть только протянет ко мне руки, станет как решето. Рыцари ордена Столовых Приборов не сдаются без боя!
Мачеха высунулась из экипажа, схватила меня за руку и дернула на себя.
Я едва не повалилась носом в пол, в последний момент сгруппировалась и вбежала по ступенькам вверх.
Бух! — я плюхнулась на сиденье напротив баронессы. Следом за мной заскочила Ава, захлопнула дверь, и экипаж тут же тронулся. Мы отъезжали от дворца чуть ли не последними.
Баронесса, недолго думая, сдернула с меня капюшон. Окинула пренебрежительным взглядом и хмыкнула:
— Вырядилась. Полагала, этот маскарад поможет найти мужа? Дай угадаю — ничего не вышло, — издевалась она.
Безумно хотелось уязвить ее в ответ, и я не удержалась. Вскинула повыше голову и заявила:
— Может, и нашла.
— И кто же он? — встряла в разговор любопытная Авелина.
— А вот не скажу. Сюрпризом будет!
— Да его попросту нет, ты все придумала, — захихикала она.
Что за противный смех? Меня от него аж передергивает.
— Если завтра твой загадочный жених не явится свататься, — произнесла баронесса, — послезавтра поедешь прямиком в монастырь. Там тебя уже заждались.
