Как она себя поведет?
Но, к счастью, браслеты действовали безотказно. Плевать они хотели, чья душа находится в теле. Императрица ты или нет, без разницы. Побороть воздействие браслетов невозможно.
— Отлично, — кивнула я. — А теперь проведите нас к колоколу.
Императрица вздрогнула и побледнела. На ее лице прямо-таки читался вопрос — «Что вы задумали?». Но у нас не было времени на болтовню. Поэтому Ка-эль повторил мои слова, но уже в приказном тоне.
Плечи «Мариллы» опустились, и она пошла по дорожке обратно к дворцу.
Нам предстояло пройти мимо фрейлин, и я приосанилась. Как-никак у меня в этом спектакле ведущая роль — аж самой августейшей особы.
Фрейлины подобрались при виде меня, но я махнула им рукой и приказала:
— Оставайтесь здесь. Вы мне пока не нужны.
Если они удивились, то виду не подали. А мы втроем вошли во дворец и двинулись вслед за «Мариллой» прямиком к колоколу. Идти пришлось долго. Колокол хранился в самом сердце дворца. По пути мы прошли мимо десятка постов стражи, вооруженных до зубов.
На каждом посту нас останавливали, но я говорила, что все в порядке, и нас пропускали дальше. Мы продвинулись так далеко только из-за присутствия императрицы. Прав был Ка-эль: сами мы бы ни за что сюда не добрались.
Электра тоже шла с нами в качестве магической поддержки. Но я заметила странное — она как будто теряла силы. Все меньше молний, все ниже яркость. Неужели она потратила так много магии на перемещение меня из тела в тело?
Но вот, наконец, впереди замаячила заветная дверь. «Марилла» указала на нее рукой.
Все еще молча, но было понятно — именно там спрятан колокол времени.
У двери дежурил страж. Всего один, но учитывая, сколько постов мы миновали, это была лишняя предосторожность. Посторонним сюда не добраться.
Мы были уже на полпути к цели, когда я чуть не споткнулась на ровном месте. Все потому, что узнала драконида у двери. Это же Ар-сес! Друг Ка-эля.
Видимо, дракониды дежурят у колокола по сменам. Надо же было нарваться именно на его вахту."
"— Ка-эль? Ты почему здесь? Моя смена только началась, — удивился он.
Потом, заметив меня, поклонился: — Ваше величество.
Я вздрогнула. Так перенервничала из-за встречи с ним, что забыла на миг, в чьем я теле. Надо взять себя в руки.
— Открой дверь, драконид, — приказала я Ар-сесу.
Тот мигом повиновался — снял с шеи медальон в форме круга и приложил его к замку. Замок отреагировал на соприкосновение с магическим ключом тихим щелчком. Я расслышала его лишь благодаря слуху драконессы.
