— И вы их пустили, — теперь ясно, как дракончики пробрались ко мне в ванную.
— Кто я такой, чтобы не давать детям видеться с матерью? — пожал он плечами. — Без тебя им было плохо. Не спали всю ночь, скулили.
— Бедненькие мои, — я присела на корточки, поближе к малышам, и снова принялась их обнимать и гладить. — Вы чем их кормили? Они так выросли!
— Да уж не твоей детской кашей. Это боевые драконы, им нужно мясо. Кстати, к той они отказались выходить, — заметил старик.
— Именно так вы поняли, что она это не я?
— Она ни разу не спросила о драконах.
Ну, хоть в чем-то я поступила правильно — не рассказала Марилле о малышах.
— Меня зовут Мария, — наконец представилась я, как подобает, а после честно призналась: — Не уверена, что я все еще ваша невестка, лорд дан Хофф. Метка не на моем теле, но на самом деле я выгляжу именно так. Это — настоящая я. Простите, что обманывала вас.
Я развела руки, демонстрируя себя во всей красе и одновременно прося прощения.
Старый лорд пристально меня осмотрел.
Его взгляд особенно долго задержался на моих оголенных лодыжках, но привлекли его вовсе не мои прелести, а магические браслеты. При виде их он поморщился.
Дракончики тоже их заметили. Милашка вцепилась зубами в один из браслетов и попыталась его разгрызть. Она трясла головой и недовольно ворчала, но магия надежно защищала браслет.
— Побереги зубки, милая, — я остановила ее из опасения, что она поранится. Вряд ли в этом мире мы найдем драконьего дантиста. — Не переживай, мне не больно.
В ней еще не проснулась магия? — спросила я у старого лорда.
— Это девочка. Ее дело рожать драконов, — ответил он. — Все они будут из рода дан Хофф.
Похоже, он очень гордился этим фактом. Но я удивилась:
— Но ведь они ее братья.
— У драконов нет понятия кровосмешения, и не бывает вырождения. Наоборот, они плодятся внутри одного рода, — пояснил старый лорд.
Милашка со вздохом отпустила браслет, признавая свое поражение. И тут я заметила, что к моей ноге присматривается Счастливчик.
Похоже, он решил расплавить браслет своим ядом. Возможно, у него бы даже получилось. Но это же Счастливчик! Он никогда не попадает в цель с первого раза. Этак я без ноги останусь.
— Не надо, — взмолилась я. — Пусть браслеты останутся, я к ним уже привыкла.
Дракончики неохотно отступили, а я вздохнула с облегчением. Еще не хватало, чтобы они проверили на мне весь арсенал своей магии, как сделали это на Марилле. Я видела ее, она выглядит паршиво.
