- Здесь, в Арелате?
- Нет, в нашем с тобой доме в Толоссе, - любезно пояснил Кьер. - Твой отец писал, что отправляется в Бессум, и очень хотел, чтобы снова собрались все те, кто был с ним в первой экспедиции. В конце была приписка - он понял, какую допустил ошибку, и знает, где именно следует искать артефакт.
- И где же? Где его следовало искать?!
- Не знаю, - в голосе Кьера прозвучало сожаление. - Этого я не знаю! Потому что не смог с ним поехать. К тому времени я уже был на королевской службе, выполнял поручения Короны.
И я очень жалею, Дана, что не отправился в ту экспедицию. Потому что все могло быть по-другому.
- Он погиб, - произнесла я обреченно, - в Бессуме. Во втором путешествии.
Кьер долго молчал.
- Его убили, - наконец, разрушил он молчание. - Но уже после того, как магистр Лиссант вернулся из экспедиции. Скорее всего, это сделал один из тех, кто его сопровождал.
- Нет! - прошептала я, покачав головой. Поставила кубок на маленький столик, опасаясь пролить вино на платье, потому что руки внезапно задрожали.
- Этого не может быть! Нам с мамой сказали... Нам...
Он был болен, сказали нам. Тяжело болен, подхватил туземную лихорадку или еще какую-то пустынную болезнь, против которой бессильна магия. Но Хенрик Лиссант все равно поехал в Бессум, и это доконало его окончательно.
- Твоего отца отравили и ограбили, но это произошло не в Бессуме, а на границе Тарии и Эстрила. На постоялом дворе «Три лошади».
- Но...
- Магистр Лиссант - лучший маг, которого я когда-либо знал, - продолжал Кьер.
- И убийца тоже об этом догадывался. Поэтому сначала он подмешал ему яд в вино, а уж потом... Дана, я был там, на том самом постоялом дворе! Вернее, видел то, что от него осталось. Выполнял поручение короля Якопа, пытаясь разобраться в произошедшем.
Замолчал. Я смотрела на него, затаив дыхание.
- Очень много магии! Всплеск огромнейшей силы... Я уверен, твой отец все же нашел «Столп Магии», из-за которого его и убили. Магистр Лиссант сопротивлялся, но яд оказался сильнее его. Вам же решили не рассказывать всей правды, чтобы пожалеть убитую горем вдову и дочь.
- О, Святая Нилена!.. Но кто это сделал?! Кто его убил? Ты ведь смог выяснить?
- Нет, - отозвался он глухо. - Тот, кто это сделал, старательно зачистил все следы. Да так, что оставлял за собой один лишь трупы. Все, кто был причастен ко второму путешествию твоего отца, погибли. Все, кто хоть что-то мог знать, уничтожены. Не осталось ни единого свидетеля. Никого, Дана!
Снова установилось молчание.
