Всю территорию дворца накрывал мощнейший магический купол, и даже в саду ощущались отголоски защитных заклинаний. Затем я заметила множество вооруженных людей и застывших тут и там магов в темных мантиях королевской стражи, наблюдавших за гостями. Похоже, не зря я все рассказала декану Бергу - меры предосторожности были усилены, и это меня несказанно радовало.
Затем я закрутила головой, высматривая знакомых, мечтая увидеть Кьера, но, к своему удивлению, заметила приближающегося ко мне Йенса Холна. Однокурсник в сером суконном камзоле выглядел крайне представительно.
Поклонившись, любезно попросил разрешения меня сопровождать. И я кивнула, втайне радуясь его обществу.
Подхватив Йенса под локоть, прошлась с ним по дорожкам королевского сада. Золотистые атласные туфельки - подарок Кьера - осторожно ступали по мозаичным плиткам. Я же, озираясь, пыталась в царстве музыки и веселья - на зеленой лужайке играл оркестр и танцевали пары - среди разодетых в пух и прах людей отыскать злоумышленников или же обнаружить признаки приближающейся катастрофы.
Но их не было - ни злодеев, ни признаков. Может, потому что я не знала, что мне искать?
Наконец, пройдя через сад, мы с Йенсом поднялись по широким ступеням на крыльцо Центрального Крыла, вход в который поддерживали на своих спинах мраморные гиганты. Я еще раз окинула взглядом умиротворенный сад, после чего, все так же ведомая Йенсом, прошла через гостеприимно распахнутые золотые двери внутрь замка.
Мы миновали просторный вестибюль, где на украшенных лепниной стенах с множества портретов на меня взирали суровые лица королей Тарии.
Затем поднялись по увитой цветами лестнице на второй этаж и двинулись в сторону Танцевального Зала, откуда доносились звуки музыки и громогласные раскаты смеха.
Йенс, перестав рассказывать о своей семье, принялся допытываться о причине моего странного состояния, заявив, что я на себя не похожа. То молчу, то отвечаю невпопад. Только вот рассказывать я ему ничего не стала. Сказала лишь, что переживаю перед завтрашним выступлением.
Надеюсь, он простит мою некоторую рассеянность?..
Хотя переживала я совсем по другому поводу. Главное, чтобы оно состоялось, это самое завтрашнее выступление!
- Ты вполне можешь выиграть Королевский Смотр, - произнес Йенс, на что я пожала плечами. - Я не видел никого, кто мог бы так ловко управляться с магическими существами!
- А как же драконы из Эстрила?"
"- Они тебе не соперники, - отозвался отличник факультета Боевой Магии.
