Это была крепость в крепости, и, чтобы взять дворец, оплот королевской власти и стабильности Тарии, врагам надо было бы очень хорошо постараться! Зато внутри, стоило миновать охраняемые ворота, к удивлению, оказался просторный двор, вымощенный мозаикой с изображением сцен из Божественных Писаний, и роскошный сад, в котором благоухали яркие цветы, привезенные со всех концов обитаемого мира, а вдоль дорожек стояли мраморные статуи Богов и Героев.
И мне даже позволили полюбоваться на это дивное чудо!
Сопровождаемые лакеями, мы с Кьером прошлись по цветущему саду.
По дороге к Центральному Крылу он успел многое мне рассказать, потому что знал королевский дворец, как свой родной дом. Объяснение этому нашлось вполне простое - его семье принадлежали гостевые покои в Восточном Крыле, оставленные за лордами Корнилами еще с незапамятных времен.
К тому же Кьер с детства был дружен с принцем Брайром, и они частенько играли в этом самом саду.
Впрочем, смотреть пустующие гостевые покои - его родители сейчас жили в сельском имении - мы не пошли, хотя Кьер пообещал обязательно их показать.
Вместо этого отправились в Центральное Крыло, где проживала королевская семья. Правда, по дороге завернули к амфитеатру, в котором уже скоро - в среду утром! - должен был начаться Королевский Смотр. После этого мы прошли мимо здоровенной цитадели, под которой располагались королевские темницы для высокопоставленных узников. По словам Кьера, сейчас тюрьма пустовала.
Затем добрались до Центрального Крыла, и я полюбовалась великолепным убранством залов, через бесконечную череду которых предстояло пройти прежде, чем мы предстали перед серыми очами наследника тарийского престола.
Принц Брайр оказался высоким мужчиной с добродушной улыбкой на гладковыбритом лице. Симпатичный, с приятными чертами - уверенной линией губ и упрямым подбородком, - он выглядел молодо, вряд ли старше Кьера. Одет тоже был просто и поприветствовал нас так, словно встретил добрых друзей после долгой разлуки - искренне и сердечно.
"
"Склонившись в глубоком реверансе, я неожиданно вспомнила слова Тасьи и попыталась представить, как это - влюбиться в принца с первого взгляда. Попробовала, но не смогла. Потому что в Кьера Корнила еще можно было, а вот в принца - нет. Он вызывал у меня лишь робость и затаенное любопытство: я никогда еще не видела венценосных особ так близко!
Впрочем, быстро себя одернула. Кто я такая, чтобы их сравнивать?
Как оказалась, невеста. Невеста лорда Корнила.
