К аромату яблочного пирога добавился запах розмарина и запеченной картошки, в гостиной играет обожаемый папой джаз.
— Мы дома! — громогласно сообщаю я, скидывая обувь.
Вытирая руки о передник, в прихожей появляется мама. Заметив Артема, смущенно топчущегося в дверях, она радостно улыбается.
— Я как чувствовала, что гости придут. Много наготовила. Вы же Артем, верно?
— Спросила та, кто посмотрела каждый выпуск «Звездного жениха», — иронизирую я.
— Здравствуйте, — отмерев, он кивает маме. — Да, я тот самый Артем.
Извините, что с пустыми руками. Я приехал сразу после тренировки и подниматься не планировал.
— Про пустые руки ты, допустим, преувеличил. — Я машу в воздухе тюльпаном.
Встретившись со мной глазами, мама беззвучно присвистывает. Мол, а парень-то не промах.
— Очень хорошо, что ты приехал сразу после тренировки, Артем. Люблю голодных мужчин.
— Прозвучало двусмысленно, мам, — иронично замечаю я.
— У Есении очень острый язык, — шутливо сетует мама, глядя на Артема. — В детстве мы называли ее пираньей.
— Я слышал другую версию. — Артем мечет в меня смеющийся взгляд. — Есения говорила, что дома ее называли «ее величество».
— Вы, что, всерьез решили перемыть мне кости? — ворчу я, несказанно довольная тем, что он наконец расслабился. — Пираньей меня называли за глаза, ибо никто из этих двоих, — я тычу пальцем в папу, появившегося в дверях, — никогда бы не осмелились впасть в немилость ее капризного величества.
— Так вот ты какой, Артем Котов, — по-доброму иронизирует папа, протягивая Артему руку.
— Много слышал о тебе.
— Надеюсь, ваш источник — не только «Звездный жених», — шутит он в ответ, отвечая на рукопожатие.
— Я давно за тобой слежу. Проходи за кухню, давай знакомиться по-настоящему.
Мы усаживаемся за стол. Шутливый диалог в прихожей возымел благотворное действие на Артема, и теперь он выглядит гораздо более расслабленным.
Мама суетливо порхает возле плиты, вынимая картофель из духовки и разливая борщ, папа по-хозяйски нарезает пирог.
— Твоя мама будто знала, что я приду, — шепчет Артем, наклонившись. — Здесь столько еды.
— У тебя слюна во рту булькает, — замечаю я, давясь смехом. — Мама всегда много готовит и обожает, когда кто-то ест ее еду. Помни об этом, когда будешь в следующий раз выходить с тренировки голодным.
— Тяжело дается популярность? — Поставив тарелку с пирогом перед Артемом, папа садится напротив.
— Первое время я кайфовал, — Артем издает короткий смешок.
