– Алексей вскинул руку к краю козырька фуражки. – Главное развед управление Министерства обороны России, – выпалил Алексей и замер по стойке смирно.
– Вольно, товарищ старший лейтенант. – Холодные серо-стальные в лучах прожекторов полицейских машин глаза спокойно изучали офицера. – Хочу задать вам несколько вопросов. – Александр помолчал. – Почему так? Вы разве не могли обезвредить их бескровно?
– Будь я один, запросто, государь. – Белый коротко кивнул. – Но у меня за спиной стояла девушка, и ее могли достать.
Если не тот с пистолетом, то другой с ножом. Кроме того, она могла пострадать от шального выстрела. Ну и вдобавок им просто не повезло.
– Почему? – Император чуть склонил голову набок.
– Я счел, что люди, способные на насилие над женщиной, в такой ситуации не должны жить.
– А вы знакомы?
– С девушкой? – Белый оглянулся. – Нет… к сожалению… Только после драки перемолвились парой слов…
– Вы не пожалели своего личного кортика. – Александр едва заметно улыбнулся.
– Это всего лишь оружие, государь. И его главная функция – защищать.
– А ваша?
– Та же.
Император задумался на мгновение.
– Вы одеты не по форме, товарищ старший лейтенант. – Он усмехнулся и, отцепив со своего пояса кортик, подал его рукоятью вперед. – Носите с честью. А ваш старый я заберу себе, если не возражаете против такого обмена. – И уже повернувшись и сделав шаг к лестнице, неожиданно обернулся и произнес: – И выучите хотя бы «Отче наш».
* * *Когда Белый спустился вниз, веселье уже начало понемногу затихать. Слегка поддатый Ганс и Кот, увидев Белого, взревели ранеными буйволами и, слегка покачиваясь, двинули навстречу.
– Ты где пропадал? – Лицо Ганса вроде светилось радостью, но тренированный взгляд усмотрел и слегка сбитый галстук, и мокрое от пота после разговора с самодержцем лицо. Не прекращая улыбаться, он изобразил лицом вопросительный знак.
– Вы не поверите.
– Белый еще никак не мог отойти от происшедшего. – Я тут кортик свой использовал.
– По назначению? – деловито осведомился стремительно трезвеющий Кот. – У меня есть друзья в одной конторе, может, надо почистить?
– Не-а… – Белый широко улыбнулся. – Там такой пылесос прибыл, что после него вообще все стерильно. Вот, подарили взамен старого. – Он отстегнул карабин и протянул кортик товарищам.
Новое оружие не сильно отличалось от старого.
