– Мы вспомнили, Тан алат, что на Омаре есть нерабочий портал… Это могло бы сэкономить нам одну единицу… – торопливо добавил он, словно боясь, что его в чем-то обвинят.
– Продолжайте.
– На Омару вылетела стандартная группа. – Начальник управления, занимавшегося порталами, наконец смог справиться со смущением и заговорил почти нормально. – Три техника и два специалиста по безопасности. По вашему приказу мы.
– Я знаю содержание своих приказов…
– Когда аппаратура не смогла показать рабочие контуры портала, они, как и предписано инструкцией, вызвали старшего мастера смены…
– И?
– Аппаратура в порядке…
– И что это означает?
– Это не портал.
Это просто кусок камня, Тан алат.
– Это точно? – властитель потянулся к пиктограмке вызова начальника охраны.
– Я сам там был и лично все проверил, Тан алат, – твердо сказал начальник службы. – Поскольку мы точно знаем, что через этот портал прошло не менее трех тысяч человек, значит, на другом конце – мастер-портал, или портал нулевого уровня.
Бесшумно вошедшего и ставшего в дальнем углу кабинета командира личной гвардии Тан алата начальник службы порталов видеть не мог, тогда как генерал прекрасно видел и слышал конец разговора.
– Слушайте меня внимательно, – властитель чуть наклонился вперед. – Всех лиц, имевших доступ к этой информации, изолировать. Вас это также касается. И не приведи Святой Лес, если кто-то ускользнет от вашего внимания. Я высылаю к вам своего специалиста по порталам. Он все проверит, и тогда будем принимать решение.
– Все будет исполнено.
– Начальник охраны поклонился и, не оборачиваясь, выскочил из кабинета.
– Ты все понял? – Рего поднял глаза на гвардейца.
– Изоляция или ликвидация? – спокойно уточнил генерал.
Тан алат помолчал, видимо, принимая решение.
– Нет. Только изоляция. И пройдись там по контактам…
Когда генерал ушел, властитель сидел еще какое-то время, перебирая ароматические шарики.
Тогда, почти двести лет назад, они с руководством Красной Звезды приняли общее решение не заниматься поисками материнской планеты людей.
Слишком вероятной была утечка информации при широком поиске, а поиск минимальным количеством, отвечающим условиям секретности, ничего не решал. Защитить Землю, находившуюся, по-видимому, на другом конце галактики, не представлялось возможным, тогда как атака на Землю могла сильно ухудшить моральное состояние людей. Да и отвлекать массу кораблей на поиски в условиях военных действий было тоже неразумно. Теперь ситуация стала критической.
