Думаю, эхо от этой схватки будет долгим… – Он остановился. – Все. Пришли. Ждите меня здесь. Думаю, это ненадолго.
Впрочем, принц Крао немного ошибся в своих расчетах. Появился он минут через сорок. Просунув голову с порозовевшим лицом в щель монументальной двери, коротко бросил: «Заходите».
Кабинет, две стороны которого образовывали панорамные окна с видом на океан и лес, был достаточно обширен, чтобы разместить человек сто. Но мест для сидения в нем почти не было.
За столом у дальней стены, чуть откинувшись в кресле, сидел высохший и худой, словно палка, старик в белоснежной гарате без знаков различия.
Алексей медленно подошел к столу и не торопясь поклонился. Затем, выдержав протокольную паузу, произнес:
– Тан алат[48] Рего им Анкоро, воин Белый, капитан клана Красной Звезды, почтительно преклоняет голову перед властителем алатского народа и владыкой великого клана Анкоро.
Тан алат чуть прищурил желтые, словно у тигра, глаза и наклонился вперед.
– Ты так молод… но уже настоящий воин.
– Я не планирую жить вечно, владыка.
Жизнь все равно коротка, а успеть нужно очень много.
– Говоришь как настоящий а хайдо, двигаешься… получше многих. Плечи вот только широковаты… – Тан алат внимательно, как в магазине, рассматривал Алексея. – Но это для воина вовсе не порок… – Он помолчал, провел рукой по длинным пепельно-серым волосам, забрасывая их за спину. – Ты понимаешь, что твои командиры могли быть замешаны в этом?
– Нет, владыка, – твердо ответил Алексей. – Это люди чести. Они могут выведывать технологические секреты нового оружия, могут даже переманивать специалистов.
Можно считать это национальной чертой. Но втыкать нож в протянутую руку дружбы – никогда. Это противоречит всей нашей идеологии. Кроме того, это сделает такого человека самым презираемым существом среди нас…"
"– Похвально, что ты так уверен в своих начальниках. И очень хорошо, что вмешался. Теперь активные подозрения обойдут твой клан стороной. – Тан алат вздохнул. – Результаты официального расследования и наши выводы будут отправлены руководству твоего клана незамедлительно.
– Он снова замолчал, видимо, подбирая слова. – Я буду просить руководство клана Красной Звезды выделить мне лично небольшой отряд воинов для исполнения нескольких специальных задач. Не считай это покупкой, но оплата таких подразделений в пять раз выше, чем клановая.
– Я подумаю, Тан алат. – Алексей поклонился.
– Подумай. А чтобы думалось лучше, я хочу вручить тебе маленький сувенир. На память.
