Белый уже знал, что молчание в начале разговора означает высокую степень уважения к собеседнику, поэтому не торопясь перетек в стоячее положение и, стараясь не беспокоить раны, мягко шагнул вперед, оказавшись с ними лицом к лицу.
Казалось, алатов немного смутил высокий рост Алексея. Они быстро переглянулись, и молодой произнес по-русски, старательно выговаривая слова и слегка акцентируя гласные:
– Алат О’Гор[31] полковник арс[32] Тано им Эват от имени всего алатского народа приносит свою признательность герою советского народа и просит принять эти знаки нашей благодарности.
– Он чуть поклонился и положил на столик перед кроватью небольшую шкатулку. – Еще мы хотим видеть вас нашим гостем на Танце Цветов в Айнард Те.
Алексей медленно, как полагалось по этикету, кивнул и ответил на алатском:
– Я благодарю вас, Алат О’Гор, полковник арс Тано им Эват, и весь торжествующий зеленый народ алатов за звездно-золотое приглашение на возвышенный праздник. Надеюсь, мое почтительное присутствие поможет нашим народам еще лучше понять друг друга и стать еще более зелеными друзьями.
– Прошу дозволения узнать имя вашего наставника в возвышенно-белом искусстве общения. – Тано Эват чуть шагнул ближе.
Алексей улыбнулся:
– Не могу взять на себя смелость назвать великого ком[33] Тенн им Равой своим д’акто[34], но переливы цвета я постигал по его вечнозеленой книге «Ростки бесконечности» и некоторым другим. А произношение оттачивал, знакомясь с выступлениями Несравненного Эльмо им Равой[35], так как мне показалось, что именно он сохранил в первозданной зелени Высокий Алатский.
Глаза у алатов расширились от удивления так, что стали напоминать японские комиксы.
– Вы не похожи на других представителей своего народа, – медленно произнес полковник на чистейшем русском, – хотя все годы, пока я вас знал, русские ухитрялись удивлять меня там, где, мне казалось, удивляться уже невозможно. Надеюсь, нам тоже удастся хоть в малой степени удивить вас.
Чинно и степенно офицеры удалились, не забыв закрыть за собой дверь.
Наблюдавшие на мониторе эту сцену Александров и Шереметьев довольно переглянулись."
"– Однако! Какие кадры потомки клепают! Как думаешь, там, за барьером, еще такие есть?
– Думаю, да. Но немного. – Полковник достал сигареты и с удовольствием закурил. – Может, один на тысячу?
– Скорее уж, один на миллион. – Александров сдвинул поле зрения камеры и с интересом посмотрел на Белого.
