– Внезапно он повернул к Белому свое изрезанное морщинами лицо и, глядя прямо в глаза, произнес: – Будь осторожен. – И неожиданно двумя размашистыми движениями перекрестил его.
* * *Выйдя из института, Белый направился на стоянку, где взял в прокат грузовой флаер, зашел в магазин туристских товаров и, поскольку еще оставалось довольно много времени, потратил его на приведение в порядок некоторых особо важных дел. Записал сообщение Катерине, еще несколько писем и рапортов и открыл доступ к счету для Вин Хо и дяди Вити.
Вроде все. Он потянулся, размял плечи и, глянув в окно, несколько минут любовался дождливым пейзажем зимней Москвы.
«Ну все. Пора».
Он не торопясь оделся, прихватив все что могло пригодиться в не очень длинном путешествии, и, сделав распоряжения по поводу багажа, покинул гостиницу. Машина, не новая, но крепкая «Лада-780» довольно резво взяла с места и не торопясь, за полчаса довезла его до НИИ, где, тяжело скрипнув, приняла полутонный груз.
В это время музей, естественно, был закрыт, и добрых полчаса Белый давил кнопку вызова охраны.
Наконец в окошке появилась заспанная рожа.
– Управление защитных сооружений. – Он сунул карточку-«вездеход» под нос охраннику. – Возможен прорыв грунтовых вод вовнутрь комплекса.
– О как! – крякнул охранник и не торопясь отворил двери. – А ваши уже полчаса как копают на соседнем участке.
Тока пыль столбом. Тока там керамобетон, почти двенадцать метров, заливали недавно. Если у них нет тяжелой плазмы, возиться будут полгода.
– Ясно. – Белый хмуро кивнул.
– Грузовые ворота есть? Не хочу разгружать при посторонних.
– Да есть, конечно, как не быть. – Сторож подмигнул. – А эти тоже вон щитами отгородились. Только я тебе и без щитов скажу, что они там буровой блок от «Изыскателя» взгромоздили. Слышишь? – Он вскинул голову к небу. – Шелест такой, словно комок бумаги перекатывают. Это микровзрывы.
Стальные ворота медленно поехали в стороны, открывая наклонный спуск в подземелье. Белый загнал машину внутрь и сбросил тент с «Вереска».
– Да… – уважительно протянул сторож.
– Твоя-то буровая покруче будет. Я такой штуки и не видел-то никогда.
– А другие, что? Видел? – Белый быстро, но без суеты облачался в скафандр.
– Сороковая бригада. Слышал?
– Не только слышал. – Белый раскрыл кофр и рассовывал по внешним контейнерам необходимые, как он считал, вещи. – Я командовал первой ротой разведбата, сороковой. Комбат – Пластунов Пал Георгич.
– Жив, значит, – с веселым удивлением отметил охранник. – Строков Валентин.
