Каждый раз, когда она поднимала руку, огромный грушевидный бриллиант на ее пальце бросал в ночь ослепительные искры, такие же холодные и прекрасные, как и ее голос.
— Неужели ты забыла, что твой отец — мэр Тулсы? — возмущенно спросила красавица.
— Нет, мама, как я могла забыть?"
"Но мать Афродиты не обратила на ее слова никакого внимания.
— Нам было нелегко смириться с тем постыдным фактом, что тебе пришлось отправиться сюда вместо того, чтобы готовиться к поступлению в Гарвард, но мы нашли в себе силы. Мы знали, что вампиры наделены особым талантом приобретения власти и богатства, и надеялись, что ты сумеешь добиться всего в этом, — тут мать Афродиты брезгливо поморщилась, — весьма необычном месте.
И вот мы узнаем, что ты больше не стоишь во главе Дочерей Тьмы и не готовишься к должности Верховной жрицы, а значит, больше ничем не отличаешься от остального сброда этого жуткого заведения.
Мать Афродиты немного помолчала, словно хотела передохнуть перед продолжением своего выступления. Когда она продолжила, мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ее злобное шипение:
— Твое поведение недостойно нашей семьи! Ты позоришь нас!
— Ты снова нас разочаровала, — повторил отец.
— Ты это уже говорил, папа, — заметила Афродита своим обычным снисходительным тоном.
И тогда ее мать с каким-то змеиным проворством размахнулась и ударила Афродиту по лицу, да так сильно, что я поморщилась от оглушительного хлопка.
Я была уверена, что Афродита сейчас же спрыгнет со скамейки и вцепиться своей мамашке в глотку (не зря же мы прозвали ее ведьмой из преисподней!), но она ничего такого не сделала.
Она просто прижала ладонь к щеке и опустила голову.
— Не смей плакать! Сколько раз тебе повторять — слезы это признак слабости! Будь добра, сделай нам хотя бы одно маленькое одолжение — не разводи сырость!
Афродита медленно подняла голову и отняла руку от лица.
— Я не хотела разочаровывать тебя, мама. Мне очень жаль, что так получилось.
— Пустыми сожалениями делу не поможешь, — отрезала ее мать.
— Мы хотим знать, что ты собираешься предпринять, чтобы вернуть себе утраченное положение.
Я затаила дыхание.
— Я… Я ничего не могу… — с каким-то детским отчаянием ответила Афродита. — Я все испортила. Неферет меня отвергла. Она отняла у меня Дочерей Тьмы и отдала их в другие руки. Мне кажется, она вообще собирается перевести меня в какой-то другой Дом Ночи.
— Все это нам уже известно! — отчеканила ее мама, роняя каждое слово, словно кусок блестящего льда.
