Я покачала головой. Всего-навсего попросила мотыльков о помощи. Ведьмы легко договорятся с природой, если потребуется.
– Природные чары, ваше величество. Похоже, у вас отвыкли от обыкновенных чудес.
Музыканты пришли в себя и вновь заиграли. Кассий повел в медленном, торжественном и страшно скучном поладеске.
– Возможно, ты права, Зея. Давно при дворе не было сильной ведьмы, которая смогла бы удивить.
Угу, как же. Скорее, сильные ведьмы еще и умные: стараются лишний раз не чаровать публично.
Шаг вперед, два шага назад. Грациозно покружиться вокруг партнера. Шаг вперед. Мужские руки вновь на моем теле.
– Зея, я соскучился, – жарко шепнул Кассий. – Поужинаем после бала?
И стол накроют, разумеется, в королевской спальне. Приличные ведьмы не ходят на поздние ужины, плавно переходящие в поздние завтраки. Не ходят, если не хотят. А я не хотела. Я не узнавала моего принца в чужом короле.
– О, а я смогу после бала ходить? – Я похлопала ресницами, надеюсь, вышло наивно, а не глупо.
– Я давно не танцевала, ваше величество.
– Готов отнести тебя на руках, – пылко пообещал Кассий.
В спальню готов. А потом, из спальни?
– Ваше величество, вы меня смущаете… – Я опустила ресницы, пряча раздражение во взгляде.
– Смущенная ведьма, как это мило. – Кассий притянул к себе ближе, чем полагалось в танце.
Я сделала вдох, собирая выдержку по крупицам. Почему же он меня так раздражает? Отвыкла от наглого поведения? Или виноват запах молочной карамели, который вплелся в свежесть хвойной смолы? На редкость странный парфюм у короля, меняющий оттенки: то роза, то конфеты.
– Ты не ответила, Зея. Я хочу поужинать с тобой сегодня.
Танец закончился. И, кажется, Кассий снова планировал нарушить этикет – он и не думал выпускать меня из своих рук.
– Ах, ваше величество, какой сложный вопрос! – улыбнулась я.
В короле вновь пробудился охотник, только в этот раз не было сдерживающего фактора в виде отца, и оттого опасно вдвойне.
Отвергнуть его прямо нельзя – конфликта не избежать.
– Итак, Зея, я жду, – сухо повторил Кассий, теряя терпение.
Он явно не привык к отказам, даже к таким, завуалированным.
– Ваше величество, позвольте пригласить вашу даму на танец.
Тихая, но полная уверенности, что не откажут, просьба подошедшего мужчины позволила мне промолчать. Я нацепила на лицо сожалеющую улыбку и перевела взгляд с раздосадованного Кассия на моего спасителя.
