Чуть суровее взгляды, сильнее стиснутые челюсти – я ощутила, как резко изменилось настроение сразу у восьми мужчин: королевские гвардейцы возмутились, стражи Совета оскорбились. А еще обычно противоборствующие стороны сейчас объединила неприязнь к девице, предложившей подобную нелепость.
Анхела сообразила, что произнесла несусветную глупость, и торопливо добавила:
– Ваша охрана, госпожа хранительница, может поехать с Элреем!
Упомянутый распорядитель менторским тоном произнес:
– Суть охраны в том, что она охраняет, Анхела.
Если господа стражи будут далеко от хранительницы, как же они смогут выполнить свою задачу?
Порывистая Анхела совершила еще одну непростительную ошибку, небрежно заявив:
– Разве госпоже Арбор может что-то угрожать, когда рядом гвардейцы?
Дурная девчонка… Одних превознесла, а в других прилюдно усомнилась. Надеюсь, она случайно, а не специально. Гвардейцы всесильны во дворце и столице, стражи Совета хранят покой жителей по всей Фирозии.
Прежде чем горе-распорядительница еще что-либо не выдала бестактное, я с дружелюбной улыбкой сообщила:
– Госпожа Анхела, с ветерком покатаемся в следующий раз, сейчас разумнее выбрать вместительность, а не скорость.
– Ах, вы так мудры, госпожа хранительница! – натянуто улыбнулась блондинка.
– Восхитительно мудры, – отозвался Элрей, со скрытым удовлетворением наблюдая, как соперница поспешно садится в свою магповозку, безжалостно комкая пышный наряд.
– Жду вас на месте, госпожа хранительница! – Анхела помахала рукой.
Розовая самоходная повозка, громко урча, помчала в сторону дворца.
– Госпожа хранительница, прошу, – Элрей торжественно открыл дверцу четырехколесного монстра и помог мне преодолеть высокую подножку.
Один из стражей хотел оказать любезность Чейлу, но тот с веселым писком самостоятельно заскочил в салон, задрав подол и оголив ноги до коленок. Между прочим, он продемонстрировал фактически мое тело!
Оказавшись рядом, я толкнула бесстыдника локтем в бок, без слов требуя держаться в рамках приличия.
Чейл намек не воспринял и с нарочитым удивлением спросил:
– Чего толкаешься, наставница? Места нам двоим с лихвой хватит, а ребята и сзади устроятся свободно.
Салон изнутри был просторнее, чем казался снаружи. А еще удобный, с широкими и длинными сиденьями, обтянутыми черной кожей.
Сосредоточенный Элрей дождался, пока стражи займут места – один рядом с ним, двое позади, – и с усилием нажал на массивный рычаг, чтобы запустить магповозку.
