Схватив за талию, он рывком поднял меня, счастливо что-то лопоча.
Ошеломленная случившимся, я сразу и не поняла, что именно, пытаясь продиагностировать себя на наличие повреждений. Ладони отбила, стукнулась коленкой, но больше всего пострадала гордость.
– …Я знал, что найду самую лучшую! Недаром же меня тянуло в приграничье! Ведьма, красавица, девственница, восемнадцать лет – лучшая невеста королевского поиска!
– Чего-о?!
Маг, одной рукой удерживая светящийся розовым артефакт, второй развернул меня к себе лицом и дыхнул перегаром:
– Я счастливчик, да?
Меня огорошили две вещи, но спросила лишь об одной:
– Королевский поиск невест? Его величество решил жениться, нарушая сроки траура?.
.
Маг (этого пьяного шатена я уже видела сегодня – его притащил на плече тролль, и ведь еще сочувствовала бедняге!) замотал головой:
– Не… принц наш женится.
Икнув, он вдруг приложил ладонь к моему декольте. Сверкнуло золотым – кожу на груди закололо сотней иголочек.
– Возможно, на тебе!
Опустив голову, я в ужасе уставилась на метку королевской невесты.
Глава 3
Один плюс один
– Ты рада, да? Отблагодаришь, если станешь королевой? – довольно тарахтел нетрезвый маг.
Он стоял, пошатываясь, но при этом неплохо соображал, раз мог думать о выгоде и вести переговоры. Пронырливый, наглый тип.
Мне понадобилось все мое самообладание, чтобы не врезать по довольной физиономии.
– Сними метку, – строго потребовала я, – ты не спросил, согласна ли я участвовать в смотринах!
Маг-искатель нарушил правило: пусть это и формальность, но у ведьмы всегда интересуются, согласна ли она стать невестой.
Я разрешения лепить на свою грудь золотой оттиск солнца не давала!
– Да, нехорошо вышло…
Шатен некоторое время морщил лоб, будто не понимая, что делать дальше. Наконец его лицо посветлело, и он произнес:
– Будем считать, что спросил, да?
– Нет, так не пойдет, – покачала я головой. – Сними метку, иначе я буду жаловаться королю.
– Жаловаться, чтобы монарх решил, будто тебе не нравится его сын? – фыркнул маг и снисходительно добавил: – Хочешь прогневить его величество? Я против, чтобы такая красивая ведьмочка была наказана.
– Значит, снимешь метку, – с облегчением подытожила я его слова.
Искатель опять потянулся к моей груди.
А все же какой пошляк! Метку ведь можно ставить на любую часть тела, обычно выбирают руку невесты…
– Ай! – Новая боль отвлекла от размышлений.
Символ королевского дома с кожи не исчез, наоборот, стал ярче.
