Наклонившись, протянула когтистую руку и тотчас отдернула.
Зашипев злобно, блондинка ретировалась в воду, чтобы уступить место следующей твари.
Новая красавица оказалась темноволосой и смуглой. Тоже неудача.
Третья водяница – пухленькая шатенка с широкой улыбкой – напоследок мелкозубо оскалилась, когда и на нее не последовало никакой реакции.
Йенрана ментально прощупывали, выискивая образ, который ему нравился, опутывали флером, туманя разум.
Он мужчина, с определенными инстинктами и физиологией. Сколько продержится, пока они не найдут нужный облик? А и правда, сколько? И почему я стою, ничего не делая?
Первый шок, что мое шуточное проклятие практически исполнилось, прошел.
Нет уж! Я не позволю, чтобы десяток водяниц отлюбили насмерть моего мага!
«Твоего? – шепнула насмешливо река. – Ты в этом уверена?»
Я сделала шаг, запнулась и упала, больно ударяясь ладонями и коленками. Пока пялилась, ошарашенная зрелищем, колючий хмель успел обвить мои щиколотки.
– Этот мужчина мой! – ответила я вслух.
«Чем докажешь?» – провокационно спросила река.
– Я не собираюсь что-либо доказывать мелкому речному духу! – рявкнула я.
И выдавила из своего сознания чужака, который решил потягаться с хранительницей.
«Здесь ты никто, – хихикнул невидимый собеседник. – Командуй у себя дома, ведьма!»
Поднялась я на ноги с трудом и сразу же посмотрела на Йенрана. Как он там?!
Не сдался, слава всем богам! Он трепыхался, стараясь порвать сковывающие магию и тело путы.
Из реки вышли сразу две твари, приняв внешность рыжеволосых миловидных близняшек.
Йенран на миг замер. И этого хватило. Радостно взвыв, водяницы, не возвращаясь в реку, подправили облики.
Мгновение – и возле поваленного дерева стояли две Эффизеи Арбор! Притом повзрослевших! Я действительно так выглядела, когда покинула Занебесье.
Ах он!.. Узнав правду о моей внешности, Йенран пытался представить, как я выгляжу сейчас, по-настоящему? И запал на нарисованный в воображении образ, как мальчишка. И этот облик выловили ушлые твари…
Боги, нет!
Десять водяниц, покачивая бедрами, выскользнули из воды – все как одна рыжие.
Флер усилился, задев краем и меня. Тело окатило жаром.
Стиснув зубы, я принялась остервенело рвать хмель на ногах. Боги, только бы добежать! Выдеру сучкам все патлы и плавники!
– Руки прочь, мерзкие гадины!
Увы, меня не услышали.
Первая лже-Эффизея дернула за пояс штаны притихшего зачарованного мага…
…и завизжала!
Завыла в ужасе и ее товарка, стоящая рядом.
