Все хорошо? – спросил король, безукоризненно ведя в танце.
Ни приставаний, ни намеков, ладонь лежит там, где полагается. Даже прикалывая усыпанный бриллиантами орден к моему платью, его величество был невероятно деликатен. Впору испугаться, что монарха подменили.
– Все отлично, ваше величество. Верховная ведьма ковена отдала мне венец хранительницы, вы вручили «Звезду» высшей степени – я всем довольна.
– Тогда волнуешься за ученицу? Не переживай, она по-настоящему нравится моему сыну, и он хороший парень, не обидит.
Глаза короля прищурились, он будто ждал возражений. Говорить о странностях принца сейчас? Не рискну. Следовало схитрить.
– Эффи переживает, что ушедшие со смотрин девушки затаили зло. Может, их кто-то запугал, раз они резко отказались участвовать? Вы разговаривали с ними?
Король нахмурился и некоторое время молчал. Танец закончился.
Церемонный кивок-благодарность, и монарх повел меня к столу с напитками.
«Успокойся, Эффи, и без него справимся, – произнес мысленно Чейл. – Найдем другого подельника.
Вон, смотри, магистр Торвеола с тебя глаз не сводит, жаждет пообщаться».
Стоит ли его вмешивать?
«Стоит-стоит! – заверил куратор. – А иначе кого просить стоять на шухере? Не твоего же Фарийского?»
Моего… Он даже не пригласил на танец – получил свой орден за спасение страны и куда-то сбежал.
«Вот и хорошо, иначе мой «папочка» испортит все веселье, – хмыкнул Чейл. – Не умеет он развлекаться».
– Зея, я подумал над твоими словами, – вдруг заговорил король, остановившись возле закусок.
– Прикажу вернуть этих девушек обратно во дворец и лично расспрошу о причинах, побудивших их покинуть смотрины.
– Благодарю, ваше величество.
Король поморщился.
– Не стоит. Я решил, что буду чаще прислушиваться к ведьминской интуиции.
Монарх ушел, и я тотчас направилась к магистру Торвеоле, который в свою очередь уже шел ко мне.
– Мне нужна ваша помощь! – одновременно произнесли мы с ним и рассмеялись.
– Сначала вы, хранительница Арбор, – заявил маг с улыбкой.
Я не стала отказываться от предложения.
– Просьба деликатного толка.
Магистр мгновенно накрыл нас магическим куполом, защищающим от подслушивания.
Я кратко обрисовала ситуацию.
Лорд Торвеола посерьезнел.
– Хотите, чтобы я проверил кольцо?
– Нет, чтобы вы были рядом, когда будем ловить принца на живца.
– На живца? – изумился маг.
– Пусть все идет, как раньше: девушка уснет, испугается, переместится с помощью кольца в определенное место, а там мы посмотрим, что будет дальше.
