Боги, такое ощущение, что я ткнула палкой в осиное гнездо!
– Госпожа Арбор, надеюсь, вы не шутите, иначе это будет очень жестоко!
Я поспешила оправдаться:
– Во-первых, я вам ничего такого не говорила, только задала вопрос. Во-вторых, я могу ошибаться. И, в-третьих, вы все еще не сказали, что сделаете с той ведьмой.
Глаза магистра вмиг потухли, плечи опустились, словно из него выдернули стальной стержень.
– Ничего я с ней не сделаю. Кровавую ведьму оклеветали, и я помог ей сбежать. Что бы потом ни говорила народная молва, в прошлом я не причинил девушке зла и не собираюсь вредить сейчас.
– Благодарю за честный ответ, – тихо произнесла я и решилась на полуправду: – Портрет на вашем столе… В общем, моя наставница похожа на вашу знакомую, но это не точно.
Глаза магистра впились в меня острыми кинжалами.
– Где она?
«А ему палец в рот не клади, – хохотнул мысленно куратор, – откусит вместе с головой».
«Это точно, зря я завела этот разговор».
«Раз начала, доводи до конца», – посоветовал Чейл мудро.
«До победного нельзя все равно», – пошутила я мысленно.
– Я не могу вам сказать, лорд Торвеола, клятва, сами понимаете, – сухо произнесла я.
Поняв, что зря по привычке попытался надавить, маг быстро исправился:
– Прошу, укажите хотя бы направление? Как она?
Немного помедлив, сказала правду:
– Когда я ее в последний раз видела, она была в порядке, дрессировала новых учениц.
– Это было еще до вашего отъезда в Занебесье, – понял магистр и поскучнел. – Двадцать лет прошло, все могло кардинально измениться.
– Моя наставница точно в порядке, – с нажимом повторила я.
– Вы уже успели с ней связаться, – догадался магистр и повеселел. – Благодарю, госпожа Арбор!
Чужая искренняя радость и облегчение – эти чувства точно были неподдельны, они зацепили и меня, настраивая на благодушный лад.
Я не удержалась, добавила:
– А направление – Мертвый лес.
И прикусила язык.
Поздно. Магистр оживился, у него будто невидимые крылья выросли.
– Благодарю, хранительница!"
"«Держитесь, приграничные магические патрули и старосты окрестных деревенек! – радостно завопил Чейл в моей голове.
– Скоро к вам нагрянет проверка, сам неподкупный магистр Торвеола!»
А что, было бы неплохо! Чем дальше от столицы, тем наглее местечковая власть. Некоторые старосты забывались настолько, что чувствовали себя маленькими корольками без корон и третировали земляков. Верю, магистр быстро поставит таких на место.
Мы остановились у двери, ведущей в мои покои.
