— Ректор вернулся с древним, — Ферт выглядел взволнованным, это чувство передалось и мне. — Они чертежи, рисунки рассматривают, собираются к храму отправляться.
— Уже темнеет, — оборачиваясь к окну. По спине пробежал холодок тревоги. В темноте твари опаснее, тем более вдали от сторожевых башен их сложнее заметить.
Спускаюсь вниз, в общем зале собралось человек десять, они застыли над разложенными на столе чертежами и слушали, что говорил высокий худощавый мужчина с очень бледной кожей и красными глазами, как у кролика.
Я впервые столкнулась с Древним.
— Как вкусно пахнет… — повел носом в мою сторону. — Ее кровь… Знакомый запах. Королевский… — вдыхая полной грудью, прикрывает глаза, будто испытывает блаженство. — Мое условие: грамм ее крови, и я отправлюсь с вами к храму, укажу на ошибки.
— Лидий… — предупреждающе тянет Руфус.
— Нет, — категорически отвечает Рэй. — Ее кровь бесценна.
— Так я и не напьюсь граммом, — смотрит прямо в глаза Тетстену. — Это деликатес, который я хочу лишь ощутить на своем языке.
Это мое условие — или я ухожу, — я вижу, что этот манипулятор не шутит. Рэй сжимает в бессильной ярости кулаки. Надо принимать решение. — По вашим зарисовкам я точно ничего сказать не могу, — крутя в руках пергамент, продолжает он свой шантаж.
Подумаешь, капля крови…
— Если поможете, получите свой грамм крови, — сложно противостоять существу с таким опытом, но я твердо смотрю ему в глаза. Медленно на его лице расползается улыбка, демонстрируя два удлиненных клыка.
Его можно было бы назвать красивым, если бы не постоянное ощущение тревоги рядом с ним.
Древний выглядит лет на сорок, сколько ему лет на самом деле, он, наверное, и сам не знает — давно перестал считать.
— Отправляемся прямо сейчас, — отдает приказ Рэй. — Через минуту встречаемся во дворе.
— Может, утра подождем? — вносит свое предложение Крис. Несмотря на прошлые поступки брата, Рэй позволяет ему войти в круг приближенных. Я не чувствую, что Крис лжет или ищет выгоды, но он тоже держится настороженно с нами.
— Время уходит, — отвечает Рэй. Я тоже чувствовала: чем дольше мы тянем с разгадкой храма, тем опаснее становится на границе. Тянуть больше нельзя.
Рэй продолжает отдавать приказы: расставляет посты, назначает командующих, отбирает боевые группы, которые идут с нами, оставляет пути отхода — портальщиков, которые будут держать порталы открытыми.
Вновь пришлось размораживать камни. Их будто кто-то специально заливал водой.
