Когда в темноте возник яркий луч, то мы увидели на полу тайного хода белеющие кости.
– Ой, лучше выключи! – вскрикнула Ирма.
– Уверена? – уточнил я. – Если есть кости, значит, есть и тот, кто их обглодал.
– Не бойся, – выдохнула она и вцепилась в моё плечо. – Я сумею тебя защитить.
– Не сомневаюсь, – проворчал я, потирая ноющую челюсть.
Глава 19
Кондрайн
Какое же наслаждение наблюдать на лице короля тоску зелёную! Она очень гармонировала с окружающей обстановкой в оранжерее и выгодно оттенялась белыми лицами садовников, которые явно желали провалиться сквозь землю.
– Не может такого быть, – упрямо ворчал главный королевский садовник. – Да я свои ботинки съем, если они хоть один сорняк здесь найдут.
– Боюсь, у вас нет столько обуви, сколько здесь растёт сорных растений, – усмехнулся я, наблюдая за девушками, с обречённым видом бродящими по дорожкам и заглядывающими под каждый куст. – К вашему сведению, заморское растение не всегда равно оранжерейному. Многие из тех, что вы лелеете каждый день, приносят действительно редким селекционным экземплярам огромный вред.
"
"– Я прослежу, чтобы ты съел свои ботинки, – сильнее нахмурился король.
– Ваше величество, – возопил тот. – Эти девушки не найдут того, чего нет в оранжерее! Генерал ошибается…
– Тсс, – осадил его Дуилл и погрозил пальцем. – Не забывай, что Кондрайн объездил немало королевств и княжеств. А ты путешествовал лишь по книгам, две из которых были написаны этим человеком. Так сколько у тебя пар обуви?
– Ваше величество! – в отчаянии простонал садовник, но под суровым взглядом молодого короля сдался: – Думаю, три пары.
Впрочем, я забыл охотничьи сапоги и домашние тапочки.
– Готовь соус, – ехидно заметил Дуилл и повернулся ко мне. – Хоть какое-то развлечение. Нет, ну ты не мог им что-то повеселее приказать? Станцевать? Спеть? Приготовить десерт? Всё, что делают на нормальных отборах!
– У каждого своё мнение насчёт того, что весело, а что нет, – старательно сдерживая торжество, проговорил я.
– Не надейся избежать женитьбы, – сузив глаза, предупредил Дуилл.
Как и раньше, он видел меня насквозь. – Хотя бы одну выбрать придётся. Не понравились эти, объявим второй набор, третий… И так до тех пор, пока в твоём поместье не появится хозяйка.
А вот это было неожиданно. Я и не подозревал, что король настроен настолько серьёзно. Осторожно заметил:
– Разве это не вызовет волну недовольства среди придворных?
– Конечно вызовет, – заулыбался Дуилл. – Давно пора всколыхнуть это болото.
