Книга Няня из Чайноботтам — читать онлайн бесплатно полностью

Нечто чистое, искреннее, настоящее – я поверить не мог, что она из Саквояжни: так сильно мисс Эштон не походила на циничных, едких и мрачных женщин, которых я встречал в Габене. Ее красота так крепко отпечаталась в моих мыслях, что я… В общем, я споткнулся об женщину.

Наша первая встреча произошла в какой-то из совершенно одинаковых дней плаванья. Я бесцельно болтался на палубе, предпочтя пронизывающий морской ветер затхлости каюты и еще большей затхлости общения с Клыком.

Пройдя по пассажирской палубе к носу судна, я уже было собирался подняться на бак, когда за спиной раздался встревоженный возглас: «Улетает! Ловите! Моя “шляпка” улетает!»

Я обернулся, и в следующий миг последовал удар.

Мне в лицо влетела… Нет, вовсе не шляпка. Это была книга – шелестя страницами, она попала мне точно в нос. И хоть книга была в мягком переплете… Что случилось, доктор? Вас тошнит? А, терпеть не можете книги в мягком переплете? Понимаю…"

"И вот эта книженция как-то попала в меня так неудачно, что умудрилась расквасить мне нос.

Тем не менее я успел ее схватить, пока она не упорхнула за борт.

Ко мне, придерживая юбки, подлетела молодая дама.

«О, вы поймали ее!» – воскликнула она.

Я уже собирался выдать незнакомке в ответ все, что думаю по поводу ловли книг носом, но, лишь глянув на нее, обомлел. Именно в тот момент это и произошло. Она влезла в мою душу и распаковала чемоданы.

Не помню, сколько я так стоял, избитый книгой, – просто пялился на незнакомку, позабыв и о качке, и о ветре, и о крови, текущей из моего носа.

Она смущенно потупилась и протянула мне платок.

Только тогда я отмер.

«Никакая это не шляпка», – возмущенно проворчал я, на что она ответила:

«Разумеется, шляпка!»

Что ж, в какой-то мере незнакомка была права. Книга называлась: «Потерянная синяя шляпка».

Вернув книгу хозяйке, я взялся за свой нос, а незнакомка принялась рассыпаться в благодарностях и извинениях. Спасителю книги, то есть мне, было предложено вознаграждение в виде горячего черничного коктейля, и я, конечно же, принял приглашение…

Так я познакомился с мисс Лилли Эштон.

Она рассказала, что служит няней у некоего богатого господина и впервые за долгое время получила возможность навестить кузину. Тогда я не знал, что это ложь, но и не думал ставить ее историю под сомнение – так я ею был восхищен.

Конечно же, я не мог признаться ей, кто я на самом деле и по какой причине попал на борт «Гриндиллоу».