"
"Воздух, выхолощенный и безвкусный, медленно затекал в легкие с каждым осторожным вдохом. Массивные острые иглы непонятного назначения, упиравшиеся в самое небо, не сдвинулись ни на дюйм — как бы Антия ни пыталась к ним подойти. Лабиринт будто нарочно водил ее кругами, заставлял путаться в многочисленных поворотах и забывать, откуда она пришла; а бойкий ветер усердно засыпал следы, затирал все признаки ее присутствия.
Антии казалось, что она ходит уже не один час. Нещадно болели ноги и поясница, глаза наливались тяжестью.
Хотелось сесть, а еще лучше — лечь. Она не могла почувствовать вокруг ни одного живого существа — значит, отдых здесь — затея безопасная. Всего-то присесть на пять минут — кому от этого станет хуже?
Девушка буквально рухнула на песок как подкошенная и, оперевшись спиной на одну из стен, глубоко вдохнула никакой воздух, стараясь угомонить колотящееся сердце.
Где же она?
Что это за место, и как у маленькой девочки могло взяться столько сил? Антия все меньше верила, что вырвавшаяся мощь — естественная.
Не могло этого быть — и все тут! Странная, противоестественная искусственность чувствовалась в Брин, и этот всплеск силы, каким не могли бы похвастаться даже сильнейшие маги Академии, привел Антию сюда.
Она прокручивала в голове один урок за другим, лекции о телепортации. Это, конечно, не ее специализация, но общий курс читали всем.
Веки все больше тяжелели, а каждый вдох давался с усилием. Антия будто дышала через влажную тряпку, раскрыв рот, как выброшенная на берег рыба.
Прикрыв глаза, она еще раз попыталась сосредоточиться.
Если поблизости было хоть что-то живое, хоть какой-то след…
Острая боль прошила плечо, точно кто-то вогнал под кожу сотню ледяных игл. Антия дернулась, но не смогла сдвинуться с места. Застывшая, как комар в янтаре, она с ужасом прислушивалась к тихому гудению за спиной. Зеленый курчавый мох слабо засветился — и боль от плеча пошла вниз по руке, к самым кончикам пальцев.
Девушка раскрыла рот, чтобы закричать, но из горла вырвался только сдавленный хрип.
Язык пересох так, что невозможно было вымолвить ни единого слова.
«Ловушка! Мне нельзя было касаться стен!»
Теперь она видела их отчетливо. Каждый дюйм камня был покрыт красноватыми короткими щупальцами. Колышущееся алое «море» казалось бесконечным, агрессивным и готовым поглотить все, до чего дотянется.
«Я не могу здесь остаться! Я должна найти Брин. Она же еще совсем маленькая… она не виновата…»
Антия не чувствовала ни рук, ни ног.
