Будто кто-то задел колокольчики, какие часто вешали в лавках лекарей у двери; и мелодичный нестройный перезвон разносился далеко, во все стороны, добираясь до самых темных уголков этого чуждого людям мира.
Антии ничего не оставалось, кроме как идти вперед.
Магическое зрение выхватывало тут и там красновато-оранжевые вспышки силы, и девушка не могла найти им объяснения. Они пульсировали на границе видимости каждые несколько секунд. Антия не сразу поняла, что вспышки точно совпадают с грохотом ее испуганного сердца.
Оно тяжело колотилось о ребра, молило о передышке, но Антия не могла и не хотела останавливаться.
Она должна была выяснить, что это за место и почему именно ее сюда затянуло.
Мелкий песок тихо шелестел под ногами, но стоило только оставить позади барханы, как каждый шаг зазвенел, будто Антия шагала по стеклу. Каблуки сапог звонко клацали — так что ни о какой скрытности не могло идти и речи.
«Ну и хорошо! — подумала девушка. — Пусть тот, кто утянул меня сюда, знает, что я не боюсь и не собираюсь прятаться!»
Сжимая в руках клинок, который будто врос в ладонь, Антия все ближе подходила к деревьям и очень скоро почувствовала сладковатый запах, исходивший от древесной коры.
Девушка подошла еще ближе и заметила, что деревья буквально истекают густой ароматной смолой.
Тягучие капли медленно скользили вниз и скапливались среди тонких, торчащих из-под земли корней красновато-золотыми лужами. Трогать смолу Антия не решилась.
Кто знал, какие свойства у нее могли быть.
Не хватало только снова отравиться.
Темная вода лениво накатывала на берег, выбрасывая клочки сероватой пены. Ничего в ней не было особенного: ни запах, ни цвет Антию не смутили. Тяжелый дух соли и водорослей казался чем-то обычным, естественным и нормальным.
Тихий шорох за спиной заставил Антию обернуться и выставить перед собой меч. Дыхание сперло в груди, в виски ударила кровь, но перед девушкой оказался не враг, а полуразмытый, сверкающий силуэт, состоящий из полупрозрачных тонких линий и крохотных сгустков знакомой силы.
— Антия! — сказало нечто голосом Брин. — Антия, ты пришла!
Призрак метнулся к ней, хотел обнять, но провалился сквозь тело девушки и оказался на коленях, в песке.
— Во имя Единого…
Что там происходило?
— Почему я здесь? Почему я не могу уйти?"
"Девочка обхватила голову полупрозрачными ладонями и принялась раскачиваться вперед-назад, бормоча под нос что-то неразборчивое и тихо всхлипывая.
