Клара хорошо могла представить себе, как ее подруга умело вела беседы с гостями на вечеринках, представляла незнакомых людей друг другу, элегантно пригубливала свое шампанское, а в нужный момент говорила нужные слова. И, даже если втайне воротила нос от жизни своей бывшей коллеги, ее маленького дома и крошечного сада, ничем не выдавала этого, а в порыве чувств выражала свое восхищение. Она восхищалась Мари, находила ""прелестным"" все, что видела, и посчитала, что Клара выглядит очень хорошо.
— Брак пошел тебе на пользу, моя дорогая! — заявила она.
— Тебе тоже, — ответила Клара. — У тебя наверняка очень увлекательная жизнь.
— Ну, что значит — увлекательная? Хотя Мальдивы прекрасны. Там на самом деле все как на открытках. Белоснежный песок, вода светящегося бирюзового цвета… тебе тоже надо бы съездить туда!"
"— С маленьким ребенком полет получается слишком долгим, — сказала Клара, а мысленно добавила: ""А на три персоны все это слишком дорого"".
— Ты права, — тут же согласилась Агнета. — Но я всегда считала, что и дома, в собственном саду, тоже можно прекрасно отдохнуть.
— Только оттуда не пошлешь такие красивые открытки, как твоя. Я ее только пару дней назад получила… И вот ты уже стоишь здесь, посреди моей гостиной!
— Почта — всегда самый длинный путь, — сказала Агнета. — Но разве это не здорово, что мы наконец опять встретились?
Клара устало улыбнулась.
— В общем-то, да. Только вот повод…
Агнета вздернула свои слишком тщательно выщипанные дуги бровей.
— Ты уже знаешь, о чем речь?
— Предпологаю.
Боюсь, что у тебя та же проблема, что и у меня.
Обе женщины вышли на терассу, где Клара накрыла стол. Пока она разливала кофе и нарезала пирог с яблоками, который сама испекла, ее гостья выудила из сумочки стопку писем. Хозяйка дома искоса бросила на них взгляд и тут же узнала почерк, узнала печатные буквы на конвертах. Она вздрогнула, словно от пощечины, и пролила кофе на юбку шикарного, дорогущего костюма Агнеты.
— О боже! — прошептала Клара и даже почувствовала, как побледнело ее лицо.
— Ничего страшного, — сказала ее приятельница, промокая салфеткой свою юбку, — отдам ее в химчистку.
— Я не это имею в виду… — Клара трясущимися руками поставила кофейник. — Эти письма… это действительно то, про что я думала.
— Новых не поступало, когда я вернулась с Мальдив, — сказала Агнета, — и это меня немного успокоило.
— Я тоже больше двух недель ничего не получала, — сказала Клара, — но я все еще не могу подойти к почтовому ящику спокойно.
