Поднявшись, он неторопливо обвёл взглядом сначала членов Регентского Совета, затем аристократов в зале:
— Есть факт, который с одной стороны не может считаться весомой причиной для отказа в праве наследования, но с другой стороны он достаточно значим, чтобы быть озвученным уважаемому Регентскому Совету. По доверию цароса, принцессы Иолиситы и принцессы Каранимаисы я руковожу расследованием покушения. До сих пор факт не афишировался в интересах следствия и был раскрыт только царосу и обеим принцессам. Сейчас я со всей ответственностью объявляю, что главным подозреваемым организатором покушения является Его Высочество принц Далисант.
— Герцог, у вас есть доказательства? — вскинулся один из лордов Совета.
— Есть косвенные доказательства, которых недостаточно для выдвижения официального обвинения, именно поэтому я не обвиняю, не подаю прошение царосу о снятии с Его Высочества королевской неприкосновенности, а сообщаю о подозрениях.
— Подозрения не являются основанием для исключения из числа наследников, — ответила хранительница.
Она заодно с принцем? Или просто тщательно следует букве закона.
— Разумеется, — улыбнулся Ирсен. — Я с этого начал.
И сел."
"— Герцог, ваш факт не более значим, чем мои подозрения в ваш адрес, — насмешливо возразил принц. — Покушение произошло в вашем доме, вы теоретически имели доступ к чёрному жемчугу, вы расследуете покушение, но до сих пор нет ни намёка на результат. Подозрительно, правда?
— Безусловно, — Ирсен не стал отрицать, наоборот, согласился и прищурился.
— Уважаемый Регентский Совет, поскольку преступление, в котором мы с Его Высочеством взаимно подозреваем друг друга слишком серьёзное, я предлагаю вынести на голосование вопрос о пересмотре списка наследников, исключить меня и Его Высочество и восстановить герцога Нешта, чьё имя было не удалено, а заменено в связи с появлением кровной наследницы. При единогласном решении это допустимо. Верно, леди Тафель?
— Допустимо, — подтвердила хранительница. — Уважаемый Регентский Совет готов проголосовать?
Неужели у Ирсена получится?! Звучит слишком хорошо, чтобы поверить в такую удачу: одновременно и самому улизнуть, и закрыть принцу дорогу к власти.
Один из лордов хлопнул ладонью по столу:
— Герцог, вы осознаёте, что предлагаете?!
— Хм?
— Для королевства настало трудное время, мы, не побоюсь громких слов, катимся в пропасть, и только стабильная крепкая власть может удержать нас. Трон должен быть занят немедленно.