Дуэль, помните?
- Это опасно? – спрашиваю, затаив дыхание.
- Физически? Нет. Я магически гораздо сильнее барона. Но это может иметь последствия, - следует совершенно спокойный ответ.
- Какие?
- Дуэли запрещены в империи. Думаю, для того и был придуман тот эпизод с вами на балконе, чтобы вызвать на меня гнев императора.
- Но вы почему-то не волнуетесь по этому поводу.
- А смысл уже волноваться? – герцог усмехается. – Уже как есть.
- Может, можно как-то… не знаю… не явиться? Проигнорировать вызов?
- Дарьяна, вы сейчас говорите что-то очень странное.
Вы хотите, чтобы я повел себя, как трус? – вот теперь в голосе герцога появляются эмоции.
- Я хочу, чтобы у вас не было неприятностей.
- Поздно, - снова эта снисходительная, крайне раздражающая полуулыбка. – Я был рожден, чтобы притягивать всякие проблемы. Талант такой. Ступайте к себе, отдохните.
- А можно… я подожду вашего возвращения?
Герцог ловит мой взгляд и долго смотрит, словно пытаясь заглянуть в душу, потом быстро отворачивается и отвечает:
- Не нужно.
Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке. Доброй ночи, Дарьяна.
- Доброй ночи, - отвечаю в спину герцогу, застывшему возле окна и привычно закутанному в тень.
Возвращаюсь к себе. Слышу звуки шагов и стук двери. Ушел. Думаю, ничего страшного не будет, если я подожду герцога у него в спальне. Мне нужно собственными глазами убедиться, что он вернется целый и невредимый. В конце концов, от его жизни и здоровья зависит наше с детьми будущее.
Это я себя так убеждаю, когда переодеваюсь в домашний халат и выхожу из своей спальни.
Глава 18-2"
"Дойти до герцогской опочивальни не успеваю. На половине дороги меня прерывает стук в дверь.
- Кто там? – спрашиваю удивленно, не спеша открывать.
- Ужин для графини Бошан, - доносится с другой стороны двери.
- Я ничего не заказывала, - отвечаю. В связи с последними происками недругов, стала немного подозрительной.
- Герцог приказал принести. Сказал, вы пропустили ужин.
Все-таки открываю дверь. Передо мной стоит совсем молоденький слуга с копной рыжих волос и веснушками на все лицо в ливрее оттенков императорского дворца, глядя на меня не менее испуганными глазами, чем я на него.
- Вот, - показывает на столик, - тут легкая закуска из морепродуктов, тушенный картофель с белыми грибами и трюфельным маслом. Утиная грудка в соусе…. Соусе…
Слуга краснеет, потом бледнеет, начинает быстро моргать. Чувство, что сейчас заплачет.
- Благодарю вас, - говорю поспешно и отхожу в сторону, - завозите ужин.
