Алия вошла позже всех – с телефоном в руке, как всегда лёгкая, быстрая, в своём ритме. Села, не глядя ни на кого.
– Нам нужно поговорить, – сказал отец. Глухо. Без лишних слов.
Алия подняла голову. В глазах – лёгкое удивление. Пока ещё не тревога. Она не знала. А я сидела, сжав руки в коленях, не поднимая взгляда.
– Мы допустили ошибку. – Отец медленно выдохнул. – Таймур Саидов изначально просил сватать тебя, Алия. А мы… по недопониманию… подумали на Малию.
Молчание. Будто время застыло. Потом короткий смешок.
– Простите, что? – Алия медленно подняла бровь. – Это шутка?
– Нет, – жёстко сказал отец. – Это реальность. Он назвал твоё имя. Мы перепутали. И всё пошло не так. Но теперь… всё нужно исправить.
– Исправить? – Она поднялась с места. – И как вы собираетесь это “исправить”? Поменять имя в приглашении и выдать меня, как запасной вариант? А меня и спрашивать не нужно?
Мама вздрогнула. Отец не шелохнулся.
– О свадьбе уже пошли разговоры. Хорошо ещё, что приглашения не раздали. Мы заменим имя.
Всё будет, как должно было быть изначально. Он пришёл за тобой, Алия. И ты выйдешь за него.
– Нет, – сказала она резко. – Я не выйду. Я не собиралась замуж. У меня учёба. Курсовая. Защита. У меня жизнь только начинается, а вы хотите меня выдать замуж за человека, с которым я даже не знакома!
– Алия! – отец встал. Голос стал твёрже. – Речь не только о тебе. Это – семья. Честь. Слово. Мы не позволим, чтобы о нас говорили, что мы отказали достойному мужчине. Это ты была его выбором.
Он хотел тебя. Мы ошиблись – и ты теперь это исправишь.
– Я не товар! – закричала она. – Я не выйду замуж только потому, что кто-то где-то что-то перепутал!
Она резко развернулась и вышла. Я встала почти сразу. Знала, куда она пойдёт.
Она сидела у окна, спиной ко мне. Плечи дрожали. Плакала она тихо. Так, что это резало сильнее, чем крик.
– Алия… – я подошла и села рядом.
– Не надо, Малия, – прошептала она. – Не утешай. Ты не виновата. Просто… я не хочу вот так. Не через “ошибку”.
Не потому, что перепутали.
– Я знаю. – Я дотронулась до её плеча. – Но, может, всё ещё может измениться. Мы не куклы. Не бумажки с подписями. Ты – не просто имя в приглашении.
Она молчала. Я сидела рядом и думала: а ведь всё из-за меня, я тоже могла сказать что не хочу за него замуж, не знаю его, и тогда этого сватовства вообще бы не было Но я молчала. Потому что у нас так принято.
А теперь – всё рушилось. И не по нашей вине. Но боль – всё равно была наша.
