Забава вышла на середину поляны, позволив ярким солнечным лучикам осветить лицо.
— Ох, хороша! Повезло тебе, Финист.
— Да говорю же, не невеста это…
— Ты мне голову не заморачивай. А то я не знаю, кого невестой считать, а кого нет. Славная девка, одобряю, — Яга ощерилась беззубым ртом. — Дам вам клубочек, как не дать ради такого дела?
Забавушка не придала особого значения словам про невесту, не до того было, во все глаза старуху рассматривала. Уж больно страшна оказалась лесная жительница. Серая длиннополая рубаха, подпоясанная бурым платком, и всклоченные волосы под грязноватой косынкой.
Сразу видно — ведьма!
Яга вынесла заветный клубок и вновь ухмыльнулась.
— Ты смотри, — шепнула она Финисту, — девица не простая. В самый раз тебе подходящая! Не дури, а то упустишь.
— Да говорю же…
— Не невеста, поняла. Уже слышала, да только и ты меня услышь: хорошая девка и раз сестрица моя вас не развела, заклятье сама не сняла, значит, надо так.
Финист вскинулся.
— А она могла снять?!
— Тише, тише, не ори.
Нечего твоей голубе обо всём знать, — Яга подмигнула. — Конечно, могла. Марфа всё могёт. Но раз не сделала, стало быть, есть причина. Так что, молодец, не ерепенься, от судьбы не уйдёшь. Кидай клубочек, да ступай за ним. А к «лягушке» присмотрись. Присмотрись, говорю! Когда я тебе плохого советовала? Ну? Чего молчишь? Вот то-то. Не было дурных речей раньше и в этот раз не будет.
— Хорошо, — недовольно кивнул Финист. — Присмотрюсь. Но…
— Без «но»! Кидай клубочек, кидай.
И пусть будет так, как должно быть.
Мужчина вздохнул, но больше возражать не стал. Подошёл к Забавушке, помог ей на коня взобраться, и кинул клубок. Покатился тот по тропинке быстро-быстро, вот-вот потеряется! Вскочил в седло богатырь, махнул рукой Яге на прощанье и поспешил вслед путеводной диковинке.
Покатился клубочек через леса, через поля. Через горы высокие, через озёра глубокие, через чащи непроходимые, прямиком в Золотое царство.
Остановилась перед резными воротами Забавушка, лобик нахмурила.
— Ты чего? — удивился Финист.
— Да вот вспомнилось… Мы же недавно с Глашей проезжали тут. Но и подумать не смели, что Демьян в Золотом спрячется. А оно вон как…
— Что тут удивительного, — мужчина пожал плечами. — Ты же жениха искала, а не злодея.
— Так-то оно так, — Забава вздохнула, — но все равно странно.
— Не об этом мыслить сейчас должна. Вон, смотри, клубочек на месте вертится.
