"
"Просунув руки в разлетавшиеся рукава, Мадди туго затянула пояс на талии и плотно запахнула борта, чтобы спрятать грудь. В зеркале она выглядела теперь куда приличнее, хотя воздушное облачение по-прежнему едва скрывало ее тело, вызывая нескромные фантазии. При мысли о том, как она предстанет перед Нейтаном в столь условном одеянии и подвергнется пристальному взгляду его пронзительных зеленых глаз, Мадди покраснела.
Ее одолевали противоречивые чувства – желание боролось со страхами и сомнениями. Но Мадди напомнила себе, что давно уже хотела познать интимный акт любви.
И ведь аукцион задумывала именно для того, чтобы выбрать любовника. Так не все ли равно теперь, когда вместо любовника у нее муж?
Разница состояла лишь в том, что она не могла предвидеть, в какую семейную драму окажется втянутой.
С самого начала она знала о желании Нейтана отомстить своему аристократическому семейству. Но не представляла, до какой степени он ненавидел отца, пока не вошла в Гилмор-Хаус и не стала свидетельницей стычки между отцом и сыном.
Нейтан использовал ее, чтобы нарушить покой этого дома. Тревожило и кое-что еще… Ох, как бы в этой сумятице не причинить боль такой милой и наивной леди Эмили…
– Бедняжка, ты просто комок нервов, – ласково заметила Герти. – Присядь-ка, я расчешу твои волосы. Так бывало в те времена, когда ты была еще малышкой.
Мадди молча опустилась на пуфик перед туалетным столиком, поверхность которого сияла чистотой. И она вдруг испытала острейшую тоску по своей крохотной комнатке в театре – комнатке со столом, заставленным всевозможными баночками и склянками.
Мадди взглянула в зеркало. В нем отражалось ее бледное лицо.
В считаные секунды Герти вытащила заколки из ее волос, и те рассыпались по спине девушки пышными волнами.
– Теперь я понимаю, почему ты не успела до ужина, – сказала Мадди. – Ты занималась покупками по просьбе лорда Роули.
Горничная провела гребнем по длинным волосам Мадди.
– И не только. Еще он просил отвезти отказы.
– Что-что?.
.
– Отказы другим лордам. Тем, которые подавали предложения.
Мадди нахмурилась и посмотрела на отражение горничной.
– Но ведь я ничего такого не писала…
– Лорд Роули сделал это за тебя.
Явно одобряя подобное самоуправство, Герти продолжала расчесывать волосы девушки.
– Он сказал этим господам, что ты теперь его жена и чтоб они больше не докучали тебе.
Мадди на несколько минут лишилась дара речи. И даже размеренные взмахи гребня не могли ее успокоить.
