Работа остановилась, Хэйл продолжал держать лист и картофелину.
Что-то дзинькнуло. Раз, другой...
Словно опомнившись мой дракон поднял голову и взглянул куда-то в сторону.
— Удочка, — догадалась я. — Клюет!
Подскочив, он спешно прошел мимо меня и дернул удилище. Подсек."
"Мне на плед полетел маленький колокольчик, который мой рыбак крепил на вершинку снасти. По задумке он должен был звонить каждый раз, как рыба дергает крючок с жирным красным червем на нем. Так и получилось.
Это было даже интереснее, чем закидывание сетей под крутой берег.
Пока я рассматривала колокольчик, Хэйл осторожно сматывал крепкую тонкую плетенку. Он действовал неспешно и умеючи.
— Ты так раньше рыбу ловил? — любопытничала я.
— Да, — он кивнул. — Во время больших переходов провизии не всегда хватало. Вот и выкручивались как могли. Если стоянки на одном месте длительные, то чего бы и не обеспечить себя рыбой.
— Вы ее жарили? — я вдруг поняла, что совсем ничего не знаю о его боевом прошлом.
Совсем ничего.
— Нет, чаще засаливали, потом промывали и подвешивали на телегах.
Так рыба хорошо вялилась. — Он подтянул веревку еще немного и быстро зайдя в воду выдернул оттуда довольно увесистый улов. — Ага, карась! Как по заказу, Айла.
В его голосе слышалось столько восторга. На мгновение я увидела в этом гиганте своего прежнего Оуэна. Что бы Хэйл там ни говорил, а он все тот же озорной самоуверенный мальчишка.
— Я люблю тебя, — не знаю, почему я прошептала это.
Хэйл замер с этой рыбиной в руках и взглянул на меня.
— У нас будут новые воспоминания, — улыбнувшись ему, я села и расправила подол платья. — Мы наверстаем всё и будем счастливы вместе.
Он усмехнулся и, вернув удилище на место, закинул наш «обед» в ведро.
— Расскажи что-нибудь, пока я нанизываю червя на крючок, — тихо попросил он.
— Что именно?
— Наш последний день вместе.
Я не ожидала этого вопроса. Он казался мне весьма трудным. Болезненным.
— Почему я искал тебя, Айла? Почему оказался в воде?
— Потому что пытался защитить меня тогда.
Потому что ставил мою жизнь выше своей. Ты сильный, Хэйл. Самый сильный и храбрый. И я не могу даже представить, что смогла бы полюбить другого.
— Расскажи, что мы делали у реки в ту ночь? — негромко спросил он.
— Сбежали с тобой из дома. Грезили быть вместе, добраться до столицы. По-детски наивно, но тогда мы верили в свои силы. Желали никогда не расставаться. Твой папа был против меня. Ну, а мой... Мой вообще грозился убить тебя.
