Просто подойти к нему я не решилась бы никогда, но через вас... Вы бы взяли меня в вашу компанию, и там уж как-нибудь я бы обратила внимание генерала на свою беду. Так и вышло! — На ее лице появилась проказливая улыбка. — Но все честно. У Ульви сговор с Хэйлом.
— По поводу? — мне вдруг стало жутко не по себе.
— Ваш брат помогал ему завоевать вас. В итоге все у нашего генерала вышло. Я удивлена, что вы еще без браслета. А я... Простите, но мне еще так хотелось погулять, покататься на лошадях, на лодке. Да и здесь сидеть все лучше, чем под гнетом тети.
Не злитесь на меня, пожалуйста, я зла не хотела.
— А Ульви я так пару и не нашла, — призадумавшись, поняла, что совсем на нее не в обиде.
— Простите, — она вздохнула и опустила голову.
— Да ничего, — отмахнулась я. — Это было даже весело. Проигрывать тоже уметь надо.
— Надо, — тихо поддакнула Надия, теребя в руках небольшой голубой шелковый платочек. — Хотела вот повязать тому, кто понравился на запястье, и не смогла. Духу не хватило. А он смотрел на меня, улыбался и, наверное, не отказал бы в этой малости.
— Так идите, ора! — Маника, молчавшая весь наш короткий разговор по душам, указала на воинов, выслушивающих инструктаж у арены.
— Нет, — Надия сглотнула. — Тетя увидит — выговор будет. Да и пустое это. Видимо, не его я.
— А я бы повязала орину Ульви, — шепнула Маника. — Но платка красивого нет и засмеют потом на кухне. Скажут, куда ты без роду, без племени и полезла. Удумала второму наследнику рода платки вязать!
Прозвучал одинокий удар в круглый металлический щит.
Мужчины лавиной отхлынули от арены, остались лишь обладатели двуручных мечей.
Не сговариваясь вперед вышел Хэйл и здоровущий рыжеволосый детина ничуть не ниже его ростом. Обнажив свои исполинские мечи, они принялись кружить, внимательно следя друг за другом...
Это было ужасно и прекрасно одновременно. Обнаженные по пояс мужчины наносили оглушающие яростные удары. Их тяжелые мечи так легко и плавно рассекали воздух, словно не весили ничего.
Над трибунами разлетался звук лязганья металла.
Наверное, именно сейчас я поняла, насколько силен Хэйл. И не только это.
Умен, изворотлив, расчётлив и хладнокровен.
Это сложно было не заметить. Если его соперник яростно ссыпал ударами, полагаясь исключительно на свою звериную силу, то Хэйл атаковал куда реже. Но всегда точно в цель.
Да, тактик.
Опытный воин. Рыжеволосый поначалу, казалось, и выигрывал. Но! Это только казалось. Вскоре его тело покрыл пот.
