– Я?!
Мои и без того огромные глазюки округлились.
– Мсье Зрак, удобная ситуация, когда есть на кого свалить. Знаю, сама так много раз делала.
В карете запахло серой.
Но я уже начала привыкать.
Хуже-то не будет.
– Детка, – ему определенно нравилось так меня называть, – я не сваливаю все на тебя. Я констатирую факты. Завтра в замок вернется Дерек. А также почетным гостем будет Император.
– Кто-о-о-о-о? – пискнула я.
– Император, – и сказано так спокойно.
Я шумно икнула.
– Но… зачем?.. Почему… Вы знакомы?..
Великий Артефактор улыбнулся, но от его улыбки могла вода замерзнуть в моем любимом озере.
– Он мой брат. И получается, что мы с ним знакомы.
Он открыто надо мной издевался.
– Но как… это связано со мной?..
– Все просто. Дерек отправился в императорский дворец с радостным известием, что я обручился с его дочерью. Так сказать, решил пригласить Темнейшего лично. Но Дерек не знал о нашем пари.
– Пари?
Я медленно проваливалась в бездну. Знаю я пари между демонами! Кровью изойдут, но пари выиграют.
Зеленоглазый тиран скрестил руки на груди и продолжил:
– Мы оба ярые приверженцы холостяцкой жизни. Не спешим себя окольцовывать, знаешь ли. Слишком много красивых женщин вокруг… – ага, блонди видели… как в одежде, так и без. – И пари заключается в том, кто кого первым поведет под венец. Есть негласное условие, что как только мы обручаемся, то на следующий день и женимся. Вот теперь ответь, детка, как думаешь, для чего Император явится завтра в замок?
– Чтобы… присутствовать на церемонии венчания, – как во сне ответила я.
– Умница! Ну надо же, когда надо, соображаешь быстро и продуктивно.
– Перестаньте ерничать, – попросила я, все еще до конца не осознавая глубины бездны, в которую проваливалась. – Я не хочу за вас замуж… Я вообще замуж не хочу!
– А кто тебя тогда просил давать согласие на помолвку? – зашипел демон, и его глаза стали кроваво-красными. – Я не мог отказать Дереку, когда он потребовал жениться на тебе! Я и сам бы любому демону рога поотшибал, если бы увидел, как из его спальни выбегает моя дочь.
У меня к нему претензий нет… А вот к тебе!.. Не представляешь, с каким удовольствием я бы свернул тебе шею… Но не могу. Не дерусь с женщинами. Хотя еще немного, и ты станешь исключением.
Я снова громко икнула."
"Он скатился до угроз. А это плохо. Очень плохо.
– Я не хочу за вас замуж… – повторила я, осознавая свою полную беспомощность. – Вы не мой идеал…
Показалось, или в глазах тирана промелькнуло удивление?
– Это я переживу.
