– Папенька потребовал у мисс де ли Карнолья, чтобы она не вмешивалась в ваши отношения с крестным.
Эффектная пауза.
– Лина, ты смерти моей хочешь?! Не томи, прошу!
– На что эта… темная ответила, что пока ваш брак не состоялся…
– Как это он не состоялся?! – от негодования я вскочила с кресла.
– Вот так! – ответили мне и смущенно добавили: – Владлена, вы с крестным… ну… это… Я имею в виду, когда мужчина и женщина любят друг друга и заключают брачный союз…
– Лина! – в третий раз простонала я и закатила глаза.
– А что Лина? Просто мисс темная утверждает, что она видит, что ты по-прежнему нетронута, и между вами не совершен супружеский обряд. Поэтому ваш брак едва ли не фиктивный. И при желании Великого Артефактора его можно разорвать. Для этого нужно всего лишь его заявление о том, что он не хочет иметь тебя в качестве супруги.
Я снова рухнула в кресло.
– Как она это увидела?..
– Так это правда?.. Вы еще не…
Мы смотрели друг на друга, краснея и смущаясь.
– Ну, да, – наконец, сделала я роковое признание.
– Владлена! – пришла ее очередь закатывать глаза. – Как же так!.. Я же тебе рассказывала о физиологических особенностях демонов-колдунов!
– Мы работаем в этом направлении, – попыталась выкрутиться я.
– Работают они! А некоторые предпочитают активно действовать!
– Так… Что ты имеешь в виду?
– Что-что! Эльфийка заявила, что не отступится от Великого Артефактора. Мол, осознала, как сглупила по молодости, и собирается вернуть его расположение!
– Я ей верну! Я ей так верну! – я в очередной раз вскочила с кресла и принялась расхаживать по спальне.
– Вон чего удумала! А меня она в расчет не берет?! Жена – не в счет?!
– Фиктивная жена, – вредно напомнила Лина.
Я остановилась напротив нее и нахмурилась.
– Это ничего не значит!
– Боюсь, это как раз очень много значит и решает. Но я еще не закончила, – она посмотрела почти виновато.
Я была готова ко всему.
– Рассказывай дальше, – бойко заявила я, уже мысленно составляя монолог, который выскажу при встрече мисс темной.
– Беседу с папенькой мисс Шарли закончила и сразу же отправилась осуществлять задуманное.
– Это как?..
– Написала письмо крестному с просьбой о встрече.
– И? – мир сузился до размеров Лины.
– У них назначена встреча. В саду. В беседке у темного пруда.
Я окаменела. Замерла. Поморгала. Ожила.
– Когда? – выдохнула сквозь сжатые губы.
– Сейчас.
– Ты меня проводишь к темному пруду?
Глазки Лины довольно заблестели.
– Конечно.
