– ОН вернулся!
Так-с…
Мы с мсье Адриоти одновременно повернулись в сторону тетушки.
Одновременно и сказали:
– Наконец-то! – это Адриоти.
– Кто именно вернулся? – это я.
Видимо, не вовремя.
Тетушка зажала рот ладонью, точно сболтнула лишнее. И я поняла, что она так сильно спешила сообщить новость своему знакомому, что запамятовала, что тот сейчас не один.
Каюсь, грешна, в голове возник образ блондинистого титана. А что?.. Я за свои мысли не отвечаю, особенно за спонтанные.
И за учащенное сердцебиение тоже. О ком еще, скажите на милость, можно говорить с восторгом и придыханием? Об Императоре или его брате!"
"– Ульяна, дорогая, не тушуйся, – мсье Адриоти подошел к тетушке и успокаивающе положил руку ей на плечо. – Может, пришла пора рассказать девочке правду?
О-о-о-о…
Не понравилось мне фамильярное обращение «девочка». Мсье Адриоти, я, конечно, понимаю, что вы мой преподаватель, но правила этикета никто не отменял!
– Тетушка Ульяна, что происходит? – я напустила на себя важный вид.
Без него никуда. Надо же, чтобы меня воспринимали всерьез!
В конце концов, я больше не строптивая юная дева, а серьезная замужняя дама.
О том, что я так и несведуща в вопросах, чем же заканчивается «дрожание ног», деликатно умолчу.
– Деточка… – выдохнула тетушка и с надеждой посмотрела на Адриоти.
Тот решительно кивнул.
– Милая наша девочка, ты послана нам самими небесами, – я и раньше замечала пафос в речах сестры отца, но раньше это меня не волновало.
Сейчас же почувствовала себя не в своей тарелке.
Почему возникло чувство – мерзкое, неприятное, – что меня собираются использовать?
– Меня сюда послала матушка, – уточнила я и невольно сделала шаг назад. Поближе к окну. Зачем – не знаю. Вели инстинкты.
– Я непременно скажу ей спасибо, – улыбнулась Ульяна.
– Боюсь, она вашему «спасибо» не обрадуется, – я хорошо помнила, что Зарида по только ей известным причинам не любила родню мужа.
Особенно старалась свести к минимуму общение с Ульяной.
Тогда зачем отправила в долину Гар?
Ничего не понимаю.
А это плохо…
Тетушка махнула рукой.
– Пустяки! Мы не о том говорим!
– Полностью согласна. Давайте поговорим «о том».
– К нам приехал долгожданный гость! – воскликнула Ульяна с восторгом и подалась вперед, желая еще сильнее поделиться радостью.
Я напряглась.
