И накормит, и совет даст, и пожалеет. Она хорошая. Строгая, но добрая и нежадная.
— Ваше сиятельство, — повернулась я к маркизу и наткнулась на его веселый взгляд. Он явно потешался над рассказом Мюра и всем происходящим. Я нахмурилась, но решила не обращать внимания. — Вы ступайте в дом, располагайтесь. А я навещу тот домик, что мы арендовали с сестрой. Там оставались мои вещи, нужно всё забрать, разобраться.
— Я с вами, Эри. Нет! Не спорьте. Едем?
Я закрыла рот, поскольку действительно хотела возразить.
— Нет.
Тут всё недалеко. Минут десять пешком. Мюр, лошадей забери. Мои вещи, — похлопала я по седельным сумкам, — пока пусть полежат у тетушки. Я разберусь с арендованным жильем и выясню, смогу я там пожить или придется тоже к вам.
— А мои отнесите в выделенные нам комнаты, — кивнул парню маркиз и предложил мне локоть. — Леди Эрика, ведите.
Пока шли прогулочным шагом, я рассказывала лорду Риккардо о городке, о встречных жителях, которые раскланивались со мной и с улыбкой интересовались делами и здоровьем.
Я же почти всех тут знаю, и нас, приютских все знали. На их глазах мы росли и взрослели. И они же, горожане, давали нам возможность хоть немного подзаработать. У кого крышу перекрывали, кому забор или крыльцо чинили, кому-то кладку дома подправляли или стены штукатурили. Грязная работа, но мы и такой были рады. Всё же монетка. А мальчишки ремеслу учились, кого-то потом в ученики взяли, профессию приобрести можно.
Наконец добрались до небольшого домика с двумя входами.
Хозяйка его занимала бо́льшую половину, а маленькую пристройку с отдельным крыльцом сдавала. Вот ее-то мы с Марикой и сняли на год. Предполагалась, что, пока я буду в столице решать проблемы с навязанными обязательствами по древнему договору, кузина спокойно меня тут дождется.
— Госпожа Ке́нна! — позвала я, постучав по ставне приоткрытого для проветривания окна. — Вы дома?
— Эрика? — резко отошла в сторону штора, и выглянула сухощавая женщина со строгим лицом. — Ты? Но откуда? Здравствуйте, — увидела она, что я не одна.
— Проходите в дом.
Поманив маркиза, я поднялась по ступеням и, для приличия обозначив стук в дверь, вошла.
— Госпожа Кенна, рада вас видеть.
— С приездом, Ри, — поцеловала она меня в обе щеки. — Господин. Воды? Компота? Присаживайтесь.
— Компота, — улыбнулась я. Прошла к круглому столу, покрытому вышитой скатертью.
Рядом опустился на стул маркиз, сложил ладони на столешнице и принялся с интересом оглядывать жилье.
