Вперил уничижительный взгляд в самодовольно скалящегося генерала Родара и прошипел, чудом не переходя на рык:
– Какой к чёрту брак? Моему сыну всего девять лет, а вашей дочурке сколько? Тридцать?
– Двадцать четыре, – поправил он меня услужливо и, расплывшись ещё в более мерзкой улыбке, заметил: – Только о вашем сыне и речи не шло.
– То есть..."
"– Да, герцог Лонлин, жениться придётся тебе! – властно оборвал меня Медисон Третий.
– Мне?! Опять?! Ты издеваешься?! – рявкнул я, забыв что ору на короля. – Я хоть раз могу сам выбрать себе жену, или у меня судьба такая жениться исключительно по твоей указке? Тем более на этой.
.. Я не женюсь! – закончил речь, с усилием воли проглотив нелестный эпитет в адрес дочки графа Родара.
– Женишься, это приказ! – хлопнул по столу ладонью монарх, тоже переходя на повышенный тон.
Да что ж это за напасть-то такая? Ослушаться прямого приказа я не могу. Как главнокомандующий связан клятвами по руками и ногам! Причём магическими, оступлюсь и сдохну в диких муках, а у меня двое маленьких детей, которых я не имею права оставлять одних.
Но и такую прости... Господи, мачеху, приводить в свой дом тоже не вариант! Вот чему она может научить малютку Весту? Как посреди бала бегать с кавалерами в кусты? Нет уж, увольте!
И тут меня осенило...
– У меня условие! Женюсь только в том случае, если невеста во время церемонии пройдёт арку целомудрия. Я имею право удостовериться в добродетели моей будущей супруги.
– Хорошо, тут мы пойдём тебе на встречу, – кивнул король.
Принц обеспокоенно покосился на своего генерала, но на лицо того тень набежала лишь на долю секунды.
Вновь вернув самодовольную ухмылку, Геселен Родара протянул мне руку и уверенно заявил:
– Согласен!
Даже не взглянув на протянутую над столом конечность, я поднялся и поклонился Медисону Третьему.
– Прошу меня извинить, я вынужден вас покинуть.
– Иди, Арамазд. Передай дела своему заму – послезавтра у тебя помолвка, а в пятницу сыграем свадьбу. Во время медового месяца я постараюсь тебя не дёргать.
В пятницу. Осталось всего шесть дней! Скрипнув зубами, я вылетел в коридор, вихрем пронёсся по дворцу, сбежал по парадной лестнице и прямо посреди площади принял вторую ипостась. Немногочисленные прохожие при виде огромного чёрного ящера с ужасом кинулись врассыпную. Дракон, не обратив на это внимания, взмыл в небо и, сделав круг над дворцом, с силой рассекая воздух кожистыми крыльями полетел к границе.
Застава показалась на горизонте уже спустя минут пятнадцать.
