– Прошу прощения, – произнесла она, едва сдерживая раздражение. – Мне нужно… освежиться.
Она удалилась, сопровождаемая лейной Доротеей, которая бросила на нас последний подозрительный взгляд.
Как только они отошли на достаточное расстояние, лейна Ирен повернулась к нам с куда менее дружелюбным выражением лица:
– Странное совпадение, не правда ли? Тем не менее, я надеюсь, что вечер будет приятным для всех нас. Позвольте, я покажу вам сад – там сейчас особенно красиво в свете фонарей.
Мы последовали за ней через стеклянные двери на широкую террасу, с которой открывался вид на изысканный сад, с геометрически правильными дорожками, фигурно подстриженными кустами и мраморными статуями.
– Что это было? – тихо спросил Роберт, когда лейна Ирен ненадолго отвлеклась, чтобы отдать распоряжения слуге. – Тот трюк с вином.
– Понятия не имею, о чём ты, – невинно ответила Амели. – Видимо, лейне Селестии попался плохой бокал. Такое случается.
– Разумеется, – сухо произнёс Роберт, но уголки его губ дрогнули в еле заметной улыбке.
– Как и «заразные» голубые пятна на коже, и внезапные приступы правдивости…
– Ты что-то хочешь сказать, Роберт? – спросила я, внимательно глядя на него.
Он выдержал мой взгляд, и в его глазах я увидела неожиданное уважение:
– Только то, что, похоже, вечер будет… интереснее, чем я ожидал.
Глава 18
Амели
Сад лейны Ирен был действительно впечатляющим – каждая клумба, каждый куст, каждая статуя словно кричали о богатстве и утончённом вкусе владелицы. Но эта красота казалась мне холодной и неживой, как и улыбка нашей хозяйки.
Пока Лорен вела светскую беседу с лейной Ирен и Робертом, я внимательно наблюдала за другими гостями, разбившимися на небольшие группы по саду. В одной из таких групп я заметила лейну Селестию, которая, очевидно, оправившись от «винного инцидента», что-то горячо обсуждала с несколькими девушками и молодыми людьми. Они то и дело бросали взгляды в нашу сторону, иногда сопровождая их приглушённым смехом.
Я медленно двинулась в их направлении, делая вид, что просто прогуливаюсь по саду, восхищаясь цветами.
Приблизившись достаточно, чтобы слышать их разговор, я остановилась за высоким кустом, притворяясь, что изучаю редкую разновидность роз.
– …и представляете, они явились на приём к герцогине в самых простых платьях, почти без украшений! – говорила лейна Селестия своим слушателям. – Бедные лавенийки, видимо, не могут позволить себе достойный гардероб после того, как их отца казнили за измену.
