Он не мог поверить, что произнес эти слова: такими жалкими и безвольными они оказались, недостойными мужчины. Но странное дело – Кассандра, похоже, не стала думать о нем хуже. По правде говоря, теперь она смотрела на него с большей уверенностью, слегка кивая, будто его унизительное признание лишь укрепило их договор.
Уже не в первый раз Том признался себе, что не в силах постичь женскую логику: все вроде логично, но обычному анализу причинно-следственных связей не поддается. Женщины придают особое значение таким деталям, на которые мужчина и внимания бы не обратил, и делают на их основе поразительные выводы.
Том подозревал, что Кассандра за несколько встреч уже успела узнать о нем больше, чем его друзья за последние лет десять. Сильнее всего тревожило опасение, что она способна разглядеть в нем то, о чем сам он даже не подозревал.
– Позволь сначала мне поговорить с семьей, – сказала Кассандра, поправляя его воротник и галстук, приглаживая лацканы пиджака. – А завтра или, возможно, послезавтра ты сможешь сам им обо всем сказать.
– Нет, это слишком долго, – не согласился с ней Том. – И к тому же я не могу допустить, чтобы ты одна с этим разбиралась.
– Ты мне не доверяешь?
– Дело не в этом! Просто не могу бросить тебя на произвол судьбы.
– Том, – сказала она сухо, – никто не обвинит тебя в трусости, но что бы ты ни сказал, это не убедит Рейвенелов дать согласие на брак, пока они не поймут, что это именно то, чего хочу я."
"– Вот как? – буркнул он, не подумав, и тут же мысленно себя отругал.
Черт побери, теперь он, как собачка, выпрашивает подтверждение ее обещаний. Кто бы мог предположить, что она способна взять такую власть над ним! Именно этого он и боялся с самого начала.
Кассандра, безошибочно определив перемену в настроении Тома, без колебаний потянулась к нему, вцепилась в лацканы пиджака и, поднявшись на цыпочки, поцеловала, развеивая все страхи и опасения. Он ответил со всем пылом, на который был способен, ощутив новую волну возбуждения.
Мышцы напряглись, легкие заработали с удвоенной силой, а самообладание, которым он так гордился, затрещало по швам. Его одолевало множество чувств разом, словно кто-то перемешал целую палитру красок. Сущее безумие!
Когда наконец их губы разомкнулись, а прерывистые вздохи смешались, Кассандра посмотрела ему в глаза и твердо проговорила:
– Я хочу быть с тобой и своего решения не изменю. Если мы намерены научиться доверять друг другу, то самое время начинать.
