"
"– А что, если бы ваш супруг оказался хоть и не красавцем, но не лишенным обаяния, к тому же очень богатым? Что, если бы он проявлял к вам доброту и заботу, исполнял любое ваше желание: покупал особняки, драгоценности, возил за границу, приобрел вам в личное распоряжение яхту и роскошный железнодорожный вагон? Что, если бы он был исключительно хорош в… – он замолчал, видимо, обдумывая дальнейшие слова. – Что, если бы он стал вам защитником и другом? Неужели отсутствие любви с его стороны продолжало бы иметь значение?
– А почему он не может любить? – Кассандра была заинтригована и обескуражена.
– У него что, совсем нет сердца?
– Нет, оно у него есть, но не такое, как у других, как будто… замерзшее.
– И давно?
Он на мгновение задумался, потом ответил:
– Думаю, с рождения.
– Человек не рождается с замерзшим сердцем, – мудро заметила Кассандра. – С вами что-то произошло.
Северин бросил на нее ироничный взгляд:
– Откуда вам это известно?
– Я читала романы… – серьезно начала Кассандра, но, услышав его тихий смех, рассердилась.
– Да, причем много романов, и уверена, что они могли научить меня чему-то полезному.
– Вряд ли из них можно что-то взять для реальной жизни, – возразил Том, но в его зелено-голубых глазах сверкнул веселый огонек, как будто он подтрунивал над ней.
– Но ведь в романах пишут о жизни, поэтому вполне возможно, что в них больше правды, чем в тысячах газетных или научных статей. Они способны заставить человека вообразить себя кем-то другим, пусть и на короткое время, и тогда легче понять людей, которые от тебя отличаются.
Кассандре льстило, что ее внимательно слушают, причем с явным интересом и без иронии или скепсиса.
– Видимо, я ошибался, – сказал Том. – Придется срочно ликвидировать пробелы в образовании. Можете что-нибудь посоветовать для начала?
– Это непросто: я ведь не знаю ваших предпочтений.
– Мне нравятся поезда, корабли, техника и высокие здания.
Нравится мечтать о путешествиях, потому что куда-то отправиться никогда не хватало времени. Не люблю сантиментов и романтики. Все, что связано с историей, меня усыпляет. Я не верю в чудеса, ангелов или призраков, – он посмотрел на собеседницу, как будто ожидал возражений.
– Мне придется как следует поразмыслить, прежде чем порекомендовать книгу, которая наверняка доставит вам удовольствие, – подумав, заключила Кассандра.
