— Твоё тело не нашли на пепелище, отец долго искал тебя, но уехал из деревни ни с чем. Сейчас ты, узнав, что Ерсэль погибла из-за бомбы отристанских шпионов, которую изготовила Билена ля Сош — Хенрик постучал пальцем по портрету в газете.
Я обомлела и с ужасом уставилась на девицу, в чьё тело я переселилась. Подняв взгляд на Хенрика, стала ждать его приговор.
— Ты вернулась, чтобы нам помочь.
Мы с Хенриком настороженно смотрели друг на друга. Я боялась шелохнуться и интерпретировать события не так, как есть на самом деле.
Что хочет сказать мне хозяин таверны? То что я виновата в смерти его любимой супруги? Что я поломала его жизнь и оставила сирот без бабушки? Что я преступница и должна сгнить в тюрьме, а не пытаться построить новую жизнь на обломках чужого горя?
Или он рассказал мне историю жизни Хелени, чтобы она стала моей легендой и прикрытием?
— Как ты жила последние годы? Где работала? Чем занималась? — спросил Хенрик ещё раз.
Я смотрела на него и понимала, что не могу соврать.
Дедушка ждал ответ, сверля меня взглядом.
— Я жила далеко в таком городе, который вы не найдёте на карте вашей страны.
Я зажмурилась, ожидая упрёка или скептических вопросов, но лишь слышала, как магический огонёк потрескивает в ожидании моего рассказа о себе. Открыв глаза, увидела Хенрика, который смотрел на меня не с испугом или злостью, а с участием и интересом.
Он мне поверил? Или делает вид, что верит?
— Работала я с детьми, — решила я продолжить. — Помогала им справляться с их возрастными трудностями и проблемами.
Я с испугом смотрела то на хозяина, то на портрет девицы. Сможет ли он принять меня после того, как понял, кто я такая? Я бы точно не приняла сама себя.
— Хорошая работа. — Одобрительно покивал головой Хенрик. — То-то я и смотрю, что ты к каждому из нас нашла подход.
Хенрик взял газету со стола и, щёлкнув пальцами, призвал магический огонь, которым поджёг эту газету. Положив её на стол, старик наблюдал, как горит портрет и заметка о потерянной жене дракона.
Сердце бухало где-то в горле. Тишина, повисшая между нами, ломила виски. Разболелась голова.
— К нам сегодня заходил лорд Милтон-Вернон. — сказал хозяин. В свете отблесков магического огня, он мне казался нереальным человеком — духом или даже божеством, который может подарить шанс на нормальную жизнь или низвергнуть меня в ад. — Он женился на той самой Билене, которая убила мою Ерсэль. Говорят, она метку истинности подделала.
