И пахло так же — плесенью, мышами и почему-то картошкой. В соседней квартире неожиданно залаяла собака, Филипп звякнул ключами от машины, которые держал в руках, и все опять стихло.
Александра позвонила еще раз.
Оглушительно бабахнула подъездная дверь, кто-то торопливо бежал вверх, перескакивая через ступеньки. Филипп посторонился, освобождая дорогу.
— Сань, это ты? — закричала Лада, не добежав до них одного пролета.
— Я, — отозвалась Александра. — Маня не открывает.
— Нужно еще раз позвонить, — спокойно сказал Филипп.
— Ну не открывает же! — в приступе какого-то необъяснимого ужаса выкрикнула Александра. Филипп подошел и сам нажал звонок и долго не отпускал.
— Здрасте, — негромко проговорила Лада, когда он отпустил звонок. — Это вы Филипп?
— Я, — согласился он. — Филипп Бовэ. А вы Лада?
Она коротко кивнула, и все насторожились, потому что за дверью послышалось какое-то шебуршанье — будто пробежала мышь.
— Мань! — позвала Александра, почему-то уверенная, что подруга стоит с той стороны двери, прижавшись ухом к замочной скважине.
— Это мы с Ладкой. И Филипп.
Загремел замок, звякнула цепочка, и дверь открылась.
— Быстрее! — прошипела Маша. — Быстрее заходите!
Все втроем они вломились в крохотную прихожую, и Маша моментально закрыла дверь. Снова прогремел замок и звякнула цепочка. Зажегся свет.
Маша стояла в дверях, прижав к груди желтые старушечьи кулачки. Глаза у нее были дикие."
"— Что стряслось? — хрипло спросила Лада. — Что такое, Мань?
— Как хорошо, что вы приехали, — сказала Маша, и неожиданно ее затрясло.
— Господи, какое счастье, что вы приехали…
— Да что случилось-то, дура? — заорала Ладка могучим прокуренным басом. — Я чуть инфаркт не схватила, когда ты позвонила, а Васятка, наверное, до сих пор меня в кровати ищет, не понимает, куда я делась!..
— Выпейте, — сказал Филипп, сунув Маше под нос невесть откуда взявшийся у него в руках стакан воды. — У вас есть какое-нибудь успокоительное?
Маша взглянула на него с печальным изумлением, а Лада пробормотала сердито:
— Успокоительное нужно мне.
Мань, дай я пройду. И не трясись ты, как припадочная, умоляю тебя.
Расплескивая воду, Маша взяла стакан. Лада с грохотом что-то уронила на кухне и через секунду появилась в прихожей со склянкой в руках. Отобрав у Маши стакан, она сунула ей под нос склянку.
— Сначала это, потом то. Ну, залпом!
Маша покорно выпила и вытерла рот тыльной стороной ладони.
— Давайте сядем, — предложил Филипп. В комнате почему-то было темно.
