— Без этого никак? — я останавливаюсь, изо всех сил пытаясь выдернуть конечность из его звериной хватки.
— Нет, — с ухмылкой отвечает Каллахан. — Хочу кое-кого позлить. Щека не красная?
— Не красная, — с честными глазами вру Каллахану, стараясь не улыбаться при виде сохранившихся очертаний моей ладони на его чертовски красивом лице.
Что за невыносимое создание? Даже след от пощёчины его ничуть не портит!
Сжимая мой локоть словно зубьями капкана, он первым заходит в банкетный зал и останавливается, будто национальный герой на открытии королевского парада.
Тэйран прав. Шум и гомон тут же утихают. Все взгляды прикованы к моему куратору, на меня же смотрят равнодушно или вообще не обращают никакого внимания.
Меня это несказанно радует.
— А вот и герои сегодняшнего дня, — доносится откуда-то справа голос декана Блейз.
Алайна неторопливо подходит к нам в компании Каллахана-старшего.
Слышу отчётливый скрип зубов и чувствую, как Тэйран оставляет мой локоть в покое, зато кладёт руку на талию и притягивает к себе.
— Ты что творишь? — приподнявшись на цыпочки, сердито шепчу ему в ухо. — Пусти немедленно!
— Закрой рот и помолчи, — шипит в ответ Тэйран, делая шаг по направлению к отцу.
Да что творится-то?
Каллахан решил использовать меня, чтобы поквитаться со своим ректорским папочкой?
Пускай делает что хочет, но без меня! Я в этом участвовать не собираюсь.
— Спасибо за тёплый приём, — снова приходится лгать, на этот раз Алайне. — А теперь позвольте вас оставить.
— Как будет угодно, — неожиданно спасает меня напарница моего отца. — Отлично выглядишь, Дарина. Ваш с Тэйраном столик на четыре персоны — центральный в правом ряду.
Спешу навстречу еде и горячему, надеюсь, питью, но едва не вою от досады, заметив сидящих за столом Велину с каким-то парнем, наверное, её парой.
Подружка Каллахана тоже не горит восторгом при виде моей персоны и ограничивается сухим кивком, продолжая глазеть в сторону обоих Каллаханов.
— Отличная демонстрация была утром, — проявляет ко мне дружелюбие напарник фигуристой блондинки, но тут же умолкает после чувствительного удара под столом.
Отвечаю дежурным “спасибо” и сажусь слева от него, подальше от Велины.
В зале тепло, можно даже сказать жарко. Окно за моей спиной закрыто и не пропускает холодный воздух, поэтому я уверенно снимаю накидку и кладу её на колени.
Когда Тэйран присоединяется к нам, на моей тарелке уже нет свободного места.
