— Эва? — спрашиваю в лоб, и декан Блейз ограничивается едва заметным кивком. — Тэйран знает?
— Ещё нет. Удачи.
Она стремительно уходит, а я бессильно падаю на скамью и закрываю лицо руками. Сердце отбивает торопливый ритм, а пальцы занимаются мелкой дрожью в такт дурному предзнаменованию.
— Спокойно, Дарина, соберись.
Я хлопаю себя по щекам, чувствуя, как к лицу приливает кровь. Становится тяжело дышать, как будто на шею набросили невидимую удавку и не дают вырваться на свободу.
— Тэйран профессионал.
Он не потеряет контроль и не выйдет из себя.
Повторяю эти слова словно мантру, но в груди теплится лишь крохотная искорка веры, которая не разгорается в сильное пламя.
Мысленно продумываю запасную стратегию, но как ей пользоваться, не посоветовавшись с Каллаханом? Всякий раз он где-то шляется и приходит на несколько минут до вызова на боевое поле.
— Бесишь! — не выдержав, кричу на закрытую дверь. Одного я не учла — в этот момент она открывается и на пороге мнётся парнишка, что вызывает участников на боевое поле.
— А чё я сделал? — обиженно гундосит он и громко, протяжно сморкается в скомканный платок. — Тьфу, блин, кажется, простудился, пока носился за вами.
— Я не про тебя, — отмахиваюсь, — нас вызывают?
— Угу, — мычит он. — А-а-апчхи!
Подскакиваю с места и выбегаю в коридор, бросив ему на ходу:
— Будь здоров!
Слышу в ответ ехидное: “Ты тоже.”"
"Тэйран стоит ко мне спиной у выхода на боевое поле. Даже в приглушённом свете видно, как сильно он напряжён.
Год назад во время полуфинала его подставила напарница, с которой сегодня предстоит сражаться.
Врагу не пожелаешь.
Приближаясь к нему, чувствую, как обида с каждым шагом исчезает. Встаю рядом и нерешительно касаюсь кончиками пальцев его ладони.
— Тэйран, что бы ни произошло… — шепчу, путаясь в словах, но он резко обрывает, отдёргивая руку.
— Монстр, не сейчас. Работаем, как всегда.
— В том-то и дело, — мотаю головой из стороны в сторону и первой выхожу на поле.
Зрители взрываются оглушённым воем, приветствуя нашу пару. Ноги меня не слушаются, а в груди растёт малодушное желание убежать и спрятаться туда, где меня ещё долго не найдут. Краем глаза вижу плакат “Монстр-Дракон непобидимы!”
Парни, держащие его, вскакивают со своих мест и, сунув пальцы в рот, пронзительно свистят.
Встаю по правую руку от Тэйрана и окидываю взглядом первые ряды. Вижу участников Северной академии, которых мы выбили в первом раунде.
