Мало утешения было в том, его голова украшала стену Грендона.
Глава 39
Я буду твоим другом, сказал лев антилопе. Антилопа ответила: тогда я перестану бояться своих врагов
ФонателлисДвадцатого дня Десятого месяца армия Кортни разбила лагерь под стенами Грендона, так и не встретив сопротивления на пути от Айронхолла. Великий Инквизитор сообщил, что отряды Невилла рассыпались и повернули на север. Парламент объявил перерыв в заседаниях, многие лорды торопились присоединиться к победоносному принцу, с ними исчезли некоторые члены Тайного Совета.
Даже фрейлины королевы разъехались по своим семьям — так, на всякий случай.
Дворец казался вымершим. Спускалось солнце, Малинда сидела в своих личных покоях в компании Жарзвезды и секретаря Кинвинкла. Они кушали сладкие кексы и потягивали медовый напиток. Больше делать было нечего.
— Теперь рано темнеет, — заметила канцлер.
— Очень символично, — пробормотала Малинда. — Скажите мне оба, что я сделала неправильно? Если я когда-нибудь напишу мемуары, какие уроки мне передать следующей правящей королеве? Если таковая еще будет, конечно.
Жарзвезда улыбнулась и хитро подмигнула.
— Вы первый, мастер Секретарь.
Кинвинкла поразила мысль о критике монарха, но он проявил мужество и заговорил:
— Думаю, вы почти все делали правильно, миледи, вам нечего стыдиться. Кости легли не в вашу пользу с самого начала. Лорд Гренвилл управлял страной не слишком хорошо и медлил собирать Парламент, так что вам в наследство досталось разоренное королевство.
То, как умер ваш отец — простите, по-прежнему неясно, какую роль вы сыграли в его гибели. А учиненная Клинками резня настроила всех против так что, возможно, вам стоило распустить их с самого начала, а не поддерживать.
Он замолчал, беспокойно поглядывая на королеву.
— Благодарю вас.
Отречься от Клинков после трех столетий?
Малинда посмотрела на Жарзвезду, которая слегка сопела носом.
— Я виню вашего отца. Он должен был или объявить лорда Гренвилла своим наследником, или вообще убрать его из игры, только ни в коем случае не назначать его лордом-протектором.
Ваше право на трон было заявлено недостаточно ясно. Вообще это чудо, что вам все-таки удалось его занять, ваша милость.
— И вы слишком милосердны, чтобы сказать мне, что я была слишком добра, чтобы его сохранить?
Жарзвезда сделала изящный глоток из кубка."
"— Возможно. Конечно же, вам стоило оставить принца Кортни и мастера Фитцамброза в Бастионе, пока власть не до конца укрепилась.
